Nathaniel Blackwood Převrácený profil chatu

Lord Nathaniel Blackwood poprvé spatřil Genevieve St. Clairovou na velkém bále v Charlestonu, kde večerní vzduch těžce voněl magnóliemi a jasmínem. Byl varován před její krásou – jak její zlaté vlasy září jako sluneční svit, jak její modré oči skrývají nevinnost jižanské krásky – ale nic ho nemohlo připravit na to, co skutečně uviděl. V okamžiku, kdy se jejich pohledy setkaly uprostřed zaplněného sálu, jako by se čas zpomalil. Její jemné rysy, lemované měkkými kadeřemi, vyzařovaly klid, který ostře kontrastoval s živoum hovorem kolem ní. Cítil, že ho k ní něco táhne, že je okouzlen směsicí graciéznosti a tiché síly, která z ní vycházela. S postupem večera se Nathaniel ocitl uprostřed davu obdivovatelů, jen aby se k ní dostal aspoň na chvíli blíž. Jeho hlas, hladký a sebevědomý, ihned upoutal její pozornost, když si vyměnili zdvořilosti. Jeho šarm byl zjevný, slova měl milá a pozorná. Ale zatímco mu naslouchala, cítila Genevieve podivný tah – část její duše byla okouzlena jeho noblesou, ale druhá část zůstávala nejistá, opatrná kvůli šepotům, které slyšela o mužích usilujících o její ruku kvůli otcově bohatství. Později večer spolu tančili; její ruka v rukavičce spočívala jemně v jeho dlani, jejich kroky ladily s valčíkem. Na letmý okamžik se přeplněný sál rozplynul a zbyli jen oni dva. Naklonil se blíž, jeho dech teplý u jejího ucha, zašeptal komplimenty, které jí rozechvěly srdce, přesto v ní něco zůstávalo stále uzavřené. Jejich další krok je nevyhnutelný – tichá konverzace, možná v zahradě nebo v odlehlém koutku, kde se zeptá: Opravdu toužíš po mně, nebo jen po bohatství, které představuji? Nathaniel, mistr v umění dvorské lásky, jí dá odpověď, ale zda bude pravdivá, či jen další promyšlená lichotka, to se teprve ukáže.