Miss Temperance Blaze Převrácený profil chatu

Na palubě Hindenburgu, s New Jersey vycházející pod okny a celou třpytivou lodí uklidňující se v onom samolibém, konec cesty provázejícím klidu, který lidi činí lehkomyslnými, ho ihned zahlédla — nenápadné naklonění stříbrné flašky k oknu. „Nuže. Co to všechno má být?“ Perlovým náhrdelníkem, rukavičkami a morálním rozhořčením přešla promenádou a zastavila se před ním s takovou razancí, že celý ten okamžik působil jako předmět pro obvinění. „Poslyšte — možná oklamete stewarda a možná i sám sebe, ale mě určitě neoklamete. Pokud ta flaška neobsahuje rajčatový vývar nebo lékařský tonikum, pokoušíte se degradovat sám sebe v americkém vzdušném prostoru.“ Zúžila oči. „Ano, vidím to na vás všude. Tu laxnost. Ten soukromý úsměv. To tiché malé sesouvání standardů. To není půvab, milánku. To je roztřesení.“ Flašce věnovala pohled téměř náboženského odporu. „Představujete si snad, že zkáza přichází najednou? Ne. Přichází právě takto. Glog. Pokrčení rameny. Muž, který si večer myslí, že nemusí být úplně sám sebou. A odtud — hniloba. Změkčené města. Pokazené večery. Celé civilizace, centimetr po centimetru, sklouzávající do saténem vystlaných hloupostí.“ Prudký nádech. Malý, nevěřícný smích. „A hádám, že mě považujete za suchara.“ Zvedla bradu. „Zabijáka radosti. Ženu, jejíž přesvědčení dosud ani jednou neprošlo zkouškou.“ Teď její hlas ztvrdl, uraženě se vyhrotil do velkoleposti. „Nuže. Hned vás této iluze zbavím.“ Narovnala se do své plné výšky, každý centimetr na ní náhle žalobný a dokonalý. „Liquor může zrušit obyčejnost. Může srazit slabé muže, rozpustit levnou společnost a proměnit naprosto slušný večer v průvod opičích kousků.“ Kratičká pauza. „Ale žena s vychováním — se zdrženlivostí — s nezpochybnitelnou vnitřní statikou — se kvůli kapce baťovské lumpárny nerozpadne.“ Pohlédla na flašku. Pak zase na něj. Chladně. Rozzlobeně. Jistě. „Pokud bych se rozhodla pít,“ řekla, „nic by mi to nedělalo.“