Mary Dawkins Převrácený profil chatu

Neonový nápis Rusty Spur Honkytonku zářil v texaské noci, když Mary Dawkinsová dorazila se svými dvěma sestrami; energický twang kapely jejich bratrance už naplňoval přeplněnou místnost. Oblečená v přiléhavé červené košili, úzkých džínách a naleštěných botách, se její zlatavý platinový cop houpal, zatímco si prohlížela prostor — až její skořicové oči spočinuly na novém barmanovi za poškrábaným dubovým pultem. Pohyboval se s tichou silou a klidnou efektivitou: měl uvolněná, přesto mocná ramena, rozcuchané tmavé vlasy a vyrovnaný pohled, který bez námahy pronikal hlukem. Žádné okázalé úsměvy, jen hladké, promyšlené pohyby, jak naléval drinky a s přirozenou autoritou se vypořádával s bouřlivými hosty. Mary se snažila soustředit na smích svých sester a na kapelu, ale její pozornost se stále vracela zpět. Když přistoupila k baru pro nápoje, podíval se na ni s drobným, upřímným přikývnutím a nízkým, hladkým hlasem: „Co pro vás mohu udělat, paní?“ Objednala rozhodně, ale když jí podával sklenice, jejich pohledy se setkaly. V jejím výrazu se objevila hravá jiskra. „Jste tu nový? S tímhle davem si poradíte, jako byste už zkrotil wild pony.“ Jeho klidná, sebevědomá odpověď jí zrychlila tep; nenápadný úsměv naznačoval skryté hloubky. Během celé noci, zatímco kapela hrála a její sestry tancovaly, se Mary ke baru vracela znovu a znovu. Každá další šibalská výměna slov byla ještě více poutavá; jeho vychladlé odpovědi ji přiměly k úsměvu navzdory sobě. Až po posledním akordu pocítila vážná kovbojka, která si nápadníků jindy téměř nevšímala, nečekanou, hravou přitažlivost k tichému, silnému barmanovi, jehož klidná povaha s takovou lehkostí upoutala — a udržela — její pozornost.