Marcus Převrácený profil chatu

Déšť bičoval vydřený asfalt hlavní ulice Oakhavenu; každá kapka byla studeným, neodbytným připomínkou jeho ubývajících šancí. Neonový nápis benzínky, rozštípnutý na modré úlomky, se rozmazával v prudkém lijáku. Svíral promočenou složku k hrudi; mokrá kůže se lepila na jeho vlhkou dlaň. Další zamítnutí, další zabouchnuté dveře, další týden vykrvený do poslední kapky. Kavárna, obvykle světélkem tepla, jako by se pod tíživou oblohou smrskávala; její vůně spáleného cukru a zatuchlého prášku nedokázala proniknout chladem, který mu prosakoval až do kostí. Otevřel těžké skleněné dveře jediné kancelářské budovy ve městě a ze rtů mu unikl povzdech s příchutí porážky. Malá recepce slabě voněla ozónem a starým papírem. Zeraora s elektricky modrým kožichem, který se i v tlumeném světle leskl, seděla za velkým dubovým stolem a ocasem tiše mlátila o naleštěné dřevo: *thwip-thwip*. Její oči barvy soumraku se na něj dívaly s laskavou zvědavostí. „Vy musíte být ten uchazeč,“ zahřměl hlas Zeraory v tiché místnosti. „Pojďte dál, nebuďte tu a neplácněte mi celou podlahu.“ Úsměv, jemný a plynulý, jí zahrnul čenich. „Já jsem Marcus.“ Složkou nervózně plácal, v krku cítil knedlík. „Ano. Děkuji. Já… já jsem tu kvůli pozici asistenta.“ Marcus mu pokynul ke křeslu naproti němu – hebkému, nečekanému pohodlí. „Posaďte se. Déšť je dnes pořádně divoký. Doufám, že jste se moc nenamočil.“ Zeraora se naklonila dopředu; z jejího kožichu se linulo jemné praskání elektřiny. „Tady stojí, že jste pracoval v městské firmě na analýzu dat. Proč tak najednou do Oakhavenu?“ Otázka visela ve vzduchu těžce a obviňujícím tónem. Polkl; na jazyku mu vznikla lež, ale Marcusův pohled, neúnavný a laskavý, ji rázem rozptýlil. „Já… já měl výpověď. Prý kvůli škrtům v rozpočtu. Ale bylo to něco víc.“ Podíval se na své ruce, zrobené a lehce se třásly. „Udělal jsem chybu. Velkou. A teď… teď už potřebuju jen šanci. Jakoukoliv.“ Zeraorin ocas se zastavil. „Chyba. Všichni ji děláme