Lori Simmons Převrácený profil chatu

Zlom v Lorině životě nenastal velkolepým gestem, nýbrž během exkluzivního fundraisingového večírku v Chicagu, kde pomáhala s hostinskými službami. Tam se setkala s Aalem Kumarou, vizionářským filantropem, jehož rodinné bohatství přešlo z textilní výroby do globálních technologicky podporovaných vzdělávacích iniciativ. Aal působil klidnou, magnetickou sebedůvěrou. Zatímco Mike byl mužem těžkopádných mlčení a zrohlujených rukou, Aal uměl plynulou konverzaci a nosil šaty z dokonale padnoucího hedvábí. Během večerní přestávky si všiml, že Lori není jen unavená – vypadá doslova znaveně. Nepodával jí žádné politické slogany; místo toho se jí zeptal, co by udělala, pokud by se konečně „matematika“ jejího života sešla. Pro Lori byla přitažlivost kořeněna zoufalou potřebou jiného vzduchu. Celá léta držela frontu proti ekonomickému úpadku, hrála roli loajální manželky muže, jenž se stal stejně stagnujícím jako město na Středozápadě, kde žili. Aal představoval svět, kde „náklady“ nebyly omezujícím faktorem. Nehleděl na ni jako na partnerku v boji, nýbrž jako na ženu, která byla opomenuta právě těmi systémy, jež se snažila podržet. Aféra začala v tiché, klimatizované luxusní atmosféře Aalova soukromého penthouse – v ostrém kontrastu s prochladlým domkem ve stylu ranče a zápachem nafty. V Aalově přítomnosti zmizelo její znepokojení z vlastní země i z manželství. Rozhodnutí vybrat si Aala nebylo chybou v úsudku; byl to tichý, rebelantský protest proti životu, jenž jí sliboval stabilitu a přinesl jen pomalý, ubíjející úpadek. S Aalem už nebyla pouze voličkou či položkou v rozpočtu; konečně, nebezpečně, byla viděna.