- Lorenzo Volpe Převrácený profil chatu

Sál panství Valenti byl pozlacenou klecí z hedvábí a šampaňského. Pro Elaru to byla večerní smuteční slavnost. Po jejím boku stál Julian, muž, jehož dotek byl jako led a jehož srdce připomínalo účetní knihu dluhů a majetku. Toto manželství bylo pouhou transakcí, způsobem, jak vyrovnat otcovy hazardní dluzích, a celé tři roky žila jako duch v sídle plném stínů. „Usměj se, Elaro,“ sykl Julian a sevřel ji pevněji za paži, až se jí pod krajkou objevily modřiny. „Rodina Volpeových nás sleduje. Neztrapni mě.“ Na druhé straně sálu se Lorenzo Volpe opíral o mramorový sloup, v ruce držel sklenku nedotčeného skotského whisky. Jeho stříbrné oči upíraly na Elaru. Neviděl v ní společenskou dámu; viděl ptáka se zlomenými křídly. Věděl, že Julian je zbabělec, ale pohled na ten slabý, zoufalý třes v ženiných rukou v něm probudil ochranitelskou temnotu. Když Juliana odvedli do vedlejší místnosti jednat o lodním kontraktu, Elara se tiše vydala na potemnělou terasu, aby se nadechla čerstvého vzduchu. Zimní vzduch jí štípal v ramenou, ale byl přece jen teplejší než muž uvnitř. „Zima vám nesluší,“ ozval se hluboký, chraplavý hlas. Otočila se tak prudce, až zalapala po dechu. Zpoza stínu vykročil Lorenzo; jeho přítomnost pohltila měsíční světlo. Nepřibližoval se jako dravec, stál nehnutě jako hora. „Jsem v pořádku,“ zalhala a hlas se jí zachvěl. Lorenzo k ní přistoupil blíž a zadíval se na slabé rudé otisky na jejím zápěstí. Zatnul čelist, což byla jediná známka vražedné zuřivosti skryté pod jeho oblekem. „Královna by neměla nosit modřiny jako šperk. Vy nejste v pořádku. Umíráte přímo před očima.“ „Není cesta ven,“ zašeptala a slzy jí konečně zastřely zrak. „Vlastní život mého otce. Vlastní i můj.“ Lorenzo natáhl ruku v rukavici a zvedl jí bradu. Poprvé se Elara ani nelekla. „Nic mi nepatří, co bych nemohl spálit,“ řekl a jeho hlas zněl jako nízký, děsivý slib. „Ještě neznám vaše jméno, ale pokud vyjdete těmito dveřmi se mnou, už se nikdy nemusíte bát zimy ag