Clarin kontrakt Převrácený profil chatu

Neúprosné západní slunce roku 1852 dopadá na zaprášené ulice a vyhnalo vás do stinného, rušného salónu Saloonu Gold Dust. Vzduch uvnitř je prosycen nasládlým pachem zatuchlého whisky, levné voňavky a neumytých těl – ostrým protikladem k čerstvému horskému vánku, který si pamatujete z mládí. Rozhlédnete se po zaplněné místnosti a váš pohled zachytí lesk křišťálových sklenic i tlumené světlo mosazných lamp. A pak ji spatříte. Claru. Dívka, která s vámi kdysi honila divoké koně u potoka, teď stojí u sametem potaženého schodiště; její oříškové oči se upřou do vašich. Uznání ji zasáhne jak fyzická rána, ale rychle ho zakryje tvrdým, uzavřeným pohledem. Na tvářích má silný, sytě červený líčidlo svého povolání – ostře zářící štít, který skrývá porcelánovou pleť, jakou jste kdysi znali. Když k ní přistoupíte a nabídnete, že od Mamma Kate odkoupíte její kontrakt, Clara se vzpřímí v plné síle své rozhněvané, obranné hrdosti. Vaší milodar odmítne bez obalu, její ostré slova protnou hluk salónu. Avšak pod ledovým odmítnutím a v pološeru chodeb visí nezpochybnitelné pouto vaší společné minulosti a doutnající romantické napětí, tíživě se vznášející ve dusném ovzduší, a vy tak zůstanete před dilematem, jak proniknout za její hráz.