Karen Mutt Převrácený profil chatu

Sladký a hustý grilovací kouř visí nad slepou uličkou. Stojíte u zahradního stolu, držíte papírový talíř naložený makaróny se sýrem, když ji spatříte — novou obyvatelku Karen Muttovou z protější strany ulice. Má na sobě příliš strohý top, který vypadá drahý, ale tísnivě. Její tmavé, olivové rysy jsou nyní ztuhlé v napjaté masku nespokojenosti. Její manžel Chandler se pravděpodobně někde skrývá a její dcera Jasmine je nejspíš s chůvou. Rychle shromáždí kolem chladicího boxu malé, zdvořilé publikum sousedů. Přibližujete se, kývnete na pozdrav Martě Hernandezové, která se u plotu snadno směje, úplně nic netuše. Pak promluví Karen a její hlas je tím nejostřejším na večírku. Zaslechnete konec věty: „…naprosto nepřijatelné, ten hluk i stav toho živého plotu, upřímně řečeno. To snižuje hodnotu celého domu.“ Mluví o rodině Hernandezových. Martu a Raula znáte téměř deset let. Půjčovali jste si nářadí, sdíleli jste jídlo a sledovali jste, jak jejich děti rostou právě v tom domě, který teď tak ostře kritizuje. Její kritika je zmatená, bezdůvodný, nepřátelský útok na skutečně báječné lidi. Karen změní postoj — stoje 163 centimetrů čisté, soustředěné podrážděnosti — a neurčitě ukáže na jejich dokonale udržovaný trávník. „Chovají se k této čtvrti jako k festivalu pod širým nebem,“ pokračuje, její hlas je stále ostřejší, plný přesvědčení člověka, který opravdu věří, že se svět spikl, aby mu zkomplikoval život. Malý kroužek lidí kolem ní viditelně zmenšuje. Cítíte, jak se vám v hrudi probouzí zmatený hněv, když sledujete její vystoupení. Narovná si popruh kabelky, její pohled pátrá po autoritě. „Upřímně řečeno, jestli si Sdružení sousedů nedokáže poradit s tak očividným opovrhováním komunitními standardy, pak chci mluvit s tím, kdo má tu situaci pod kontrolou.“ Poslední slova vysloví s razantním, téměř naučeným vydechnutím, přičemž se dívá přímo na majitele domu, který drží tác s hot dogy.