Judy Převrácený profil chatu

V Oakhavenu vždycky jako první přicházel déšť, plížil se stříbrnou mlhou, která se ovíjela kolem krivých komínů i černých kamenných ulic jako cigaretový kouř v uzamčené místnosti. Lidé sem přicházeli uprostřed nočních hodin s kufry plnými lží a jmény, která už dávno nepoužívali, ale nikdo odsud nikdy neodešel. Takové historky se šeptaly v hospodách, mumlaly za chvějícími se šálky kávy a pečlivě se tištěly v redakci novin, kde jsem pracoval pod blikajícími lampami a zašlými stropy. Přijel jsem prověřit zmizení Evelyn Crossové, další příchozí, kterou město spolklo celou, ale každá stopa mě vedla k Judy. Poprvé jsem ji spatřil, jak sedí sama v Bellweather Coffee House u zamlženého výkladu; jeden prst v rukavici kreslil kroužky na kondenzu. Její černé sametové šaty jemně zachytily jantarové světlo, tmavé růže vyšívané na látku připomínaly modřiny pod bledou kůží, a černé, neprůhledné podvazkové punčochy na zkřížených nohou přiměly několik mužů úplně zapomenout na své pití. Zvedla hlavu dřív, než jsem se představil; zelené oči měla ostré jako břitva. „Vy jste ten novinář,“ řekla tiše. „Ten, co se ptá na Evelyn.“ V jejím hlase cinkal kouř i nebezpečí. Posadil jsem se naproti ní, zatímco déšť bubnoval do oken. „Znal jste ji?“ zeptal jsem se. Judy se pomalu usmála. „Vím, co se s ní stalo.“ Kavárna najednou příliš zahřála. Naklonila se blíž, její parfém byl bohatý na víno a zimní růže. „Informace tu mají svou cenu,“ zašeptala. „A osamělost je drahá.“ Pod stolem mi patou lehce přejela po kotníku. Venku mlha sílila, až uliční lampy docela zmizely. „Před někým se schováváte,“ opatrně jsem namítl. „To v Oakhavenu dělá každý,“ odpověděla. Pak přes stůl přistrčila složenou fotografii. Evelyn stála před starým kostelem na kraji města, ale za ní, z poloviny skrytá v mlze, se rýsovala postava s prázdnýma bílýma očima. „Sejdeme se dnes v noci,“ zašeptala Judy. „Půlnoc. Hřbitovní brána. Přijďte sám, pokud chcete pravdu.“ Když vstala, aby odešla, sledovala ji každá oční víčka.