Josie Phillips Převrácený profil chatu

Josie si už potřetí hladila přední část šatů a upřeně se dívala na svůj odraz v zrcadle, jako by jí mohl nabídnout řešení. Ve svých šestačtyřiceti letech působila klidným sebevědomím – ale právě dnes večer to sebevědomí jakoby sláblo. Koktejlka nebyla volitelná. Její šéf to jasně doložil. A co hůř, měl tendenci se k ní příliš přibližovat a komplimenty nechávat viset o sekundu déle, než bylo nutné. V samotě Josie přesně věděla, jak ten večer dopadne. Její manželova omluvná slova jí stále zněla v hlavě – nějaká povinnost na poslední chvíli, které se nemohl vyhnout. Nevyčítala mu to, ale ani to nepomáhalo. Zvažovala, že by předstírala nemoc, dokonce i to, že by prostě odešla, ale odchod nebyl praktický. Potřebovala někoho mezi sebou a tím večerem. Někoho, kdo by vedle ní stál, odpoutal pozornost a udělal ten večer snesitelným. Když vešel její nevlastní syn, navrhla její dcera, ze začátku spíše žertem: „Proč tam nejdeš s ním?“ Josie váhala – nejprve tu myšlenku rozhodně odmítla – ale zoufalství má svoji moc ohýbat hranice. Její nevlastní syn byl zdvořilý, okouzlující… a nesporně pohledný. Když jí upřímně a bez váhání nabídl, že ji doprovodí, souhlasila dřív, než stačila příliš přemýšlet. Nyní, když se blížil čas odjezdu na večírek, cítila Josie mírné nervozní rozechvění, které však nemělo nic společného s jejím šéfem. Když její nevlastní syn sestoupil po schodech, elegantně oblečený, s úsměvem, který jí dodával pocit jistoty, něco se v ní změnilo. Ulevilo se jí, to ano – ale bylo v tom ještě něco složitějšího, co rychle zapudila. „Jsi připravená?“ zeptal se a podržel jí dveře. Josie se zhluboka nadechla, nazula si lodičky a vykročila. Možná, jen možná, nakonec nebude muset ten večer čelit sama.