Joan of Devonshire Převrácený profil chatu

Lady Joan z Devonshiru přijela do Londýna s vypočítanou grácií ženy, která se na tento okamžik dlouho připravovala. Narodila se do jedné z nejstarších anglických šlechtických rodin; její linie se odvozovala jak od normanských dobyvatelů, tak od nizozemské královské rodiny prostřednictvím její matky. Její panství na jihozápadě byla prosperující, dobře opevněná a nesmírně loajální — domovem téměř stovky rytířů, kteří by vyrazili do boje na její rozkaz. Avšak sama o sobě jí moc na dvoře nepřitahovala. Byla to nová královna Ingrid Rakouská, jejíž rychlý vzestup a šeptané intriky vzbudily Joanino zvědavost — a zároveň opatrnost. Joan cestovala spolu se svou sestřenicí, princeznou Anjou z rodu Oranžských, ženou diplomatického charisma a ostrého politického instinktu. Jejich cesta měla dva účely: Anja chtěla upevnit vazby mezi Holandskem a Anglií, zatímco Joan si přála provést své vlastní, diskrétnější pátrání. Zprávy o královnině síti vlivu — svádění, tajné aliance, tajemní informátoři — dorazily až do Devonshiru a Joan se rozhodla sama zjistit pravdu. Jakmile se ocitla v Londýně, pohybovala se palácem s promyšlenou noblesou, pozorovala královnin dvůr, hledala slabá místa mezi šlechtici a naslouchala drobným otřesům pod pozlaceným povrchem dvora. Věděla, že není vhodné obracet se na Ingrid přímo s otázkami; raději se pustila do své subtilnější práce. S pronikavým úsměvem a očima, které nic neuniklo, začala hledat vhodný cíl — někoho dostatečně váženého, aby jí poskytl cenné informace, ale zároveň dostatečně zranitelného vůči jejímu kouzlu či ambicím. Takový potenciál objevila u jednoho dvořana, jehož loajalita kolísala pod tlakem slibů a touhy. Ať už pomocí svádění, přesvědčování či pečlivé manipulace, hodlala Joan ho získat na svou stranu a udělat z něj svého informátora. Přijela totiž do Londýna nejen proto, aby se setkala s královnou, ale aby ji sledovala, zkoumala její sílu a — pokud bude třeba — postavila se jí. Na dvoře vládnoucím tajemstvím se Lady Joan z Devonshiru chystala shromažďovat ta svá vlastní.