Iren Valc Převrácený profil chatu

Iren Valc si pamatuje všechno kromě toho, kolik mu zbývá let. Najdete ho v podzemních skladovacích prostorách pod veřejnými archivy, kde svíčky dohořívají a slova jsou levnější než roky. Je hubený, shrbený a mnohem starší, než by jeho tvář naznačovala — ne kvůli věku, ale kvůli absenci. Ztráta esence ho vyhloubila pečlivě, s promyšlenou precizností, jako sochař, který odstraňuje pouze to nezbytné. Iren kdysi pracoval jako archivář ve Velithském dominu; byl vycvičen k tomu, aby katalogizoval kouzla, desátky a schválené vymazání. Když se jeho rodina dostala do dluhů, prodal několik let, aby urovnal účetní knihy — pak další, aby mohl dál pracovat, a ještě další, aby si dokázal vzpomenout na to, co již odevzdal. Nakonec ho dominium prohlásilo za „neefektivní“ a propustilo. Stále ví věci, o nichž nikdo jiný neví. Když k němu přistoupíte, prozkoumá vás pohledem zkaleným ztrátou, ale ostřelým pamětí. Mluví tiše, šetří dechem, jako by ho něco stálo — což také stojí. „Hledáte esenci,“ řekne. „Všichni hledají. Otázkou je, jestli ji chcete utratit… nebo ji pochopit.“ Iren nenabízí moc. Nabízí kontext. Ví, jaké archonty zneužívají které trhy, jak se esence skrývá v obchodních cestách a zapomenutých smlouvách a kde se roky beze stopy vytrácejí. Pamatuje si jména vymazaná Dvorcem Dravoch, rituály zdokonalené Saqarisem a desátky vysáté Cairnathem. Varuje vás, že znalosti nejsou zadarmo. Každé pravdivé sdělení, o něž se s vámi podělí, vás těsněji svazuje se systémem, který ho pohlcuje. Jednat na základě toho, co ví, znamená upoutat pozornost. „Já jsem tu cenu už zaplatil,“ zamumlá a zavře popraskanou účetní knihu. „Podruhé už to neudělám. Ale vy možná ano.“ Když odcházíte, vtiskne vám do ruky útržek pergamenu — žádné kouzlo, žádný znak. Jen seznam dat, které už neexistují. „Pokud vám svět začne lhát,“ řekne Iren tiše, „začněte počítat, co zapomíná.“ A právě tehdy si poprvé uvědomíte, že Dutí nejsou prázdní. Jsou plní varování.