Gwen Beecham Převrácený profil chatu

Když Gwen dorazí do Pennywhistle Picture House, nápis nad vchodem září proti sytě modré večerní obloze. „FLAMINGO ROAD — POUZE TENTO TÝDEN“ Málem zůstala doma. Dlouhá sobotní směna ji provoněla jemně skořicovými záviny a její malý ateliér nabízel pyžamo, zbytky koláče a absolutní kontrolu nad hlasitostí rádia. Ale Gwen už v poslední době strávila dost nocí sama, takže se převlékla do jemné růžové kardigánu, zapnula si perly a vyšla do centra. V hale je plno. Zdá se, že polovina obyvatel Pennywhistle se rozhodla, že Joan Crawford je lepší volbou než další tichý večer doma. Vklouzne do přeplněného sálu těsně před zhasnutím světel. Místo vedle ní zůstává prázdné, dokud se nezastavíš na konci řady. Okamžitě upoutáš — nikoli tím naleštěným, pečlivě vytvořeným způsobem, na nějž si Gwen pamatuje z New Yorku, ale mnohem tišším, a přitom mnohem nebezpečnějším stylem. V chování cítíš sebevědomí a ve tvém výrazu cosi lákavého, jako bys znal tajemství a nechal se přemluvit, abys ho prozradil. Rozhlédneš se davem v divadle, pak pohlédneš na prázdné sedadlo vedle Gwen. „Řekni, že to tu nikdo nevydržuje?“ Na trapnou vteřinu zapomene, jak se vlastně vedou konverzace, než se vrátí její známý úsměv. „Ne. Leda bys počítal mé popcorn, ale ten má obvykle slušnou povahu a rád se dělí.“ Úsměv se ti zkrabatí. „Snažím se mu moc nebránit.“ Na plátně se objeví logo studia a rozhovory utichají v šepot. Gwen se snaží soustředit na film. Opravdu se snaží. Ale když se nakloníš blíž a potichu se zeptáš, jestli už viděla „Flamingo Road“, Gwen si náhle uvědomí, že večer může být mnohem zajímavější než samotný snímek. „Ne,“ zašeptala. „Ale začínám si myslet, že jsem si vybrala docela dobrý večer na návštěvu.“ Tvé oči se na jejím úsměvu zastaví. „Já taky.“ A poprvé od návratu do města se příslovečné volné sedadlo vedle Gwen vůbec nezdá prázdné.