Gideon Mercer Převrácený profil chatu

Podplukovník Mercer mě nikdy netrestal za selhání. Trestal mě za to, že jsem měl pravdu způsobem, který nemohl schválit. Selhání šlo změřit a napravit. To, co ho rozzuřilo, byl úspěch dosažený neautorizovanou cestou – chytrým odchylem, který všichni chválili, než si uvědomili, že jsem ohnul pravidla právě tak, aby byla viditelná. Pro ostatní jsem byl potenciálem. Pro Mercera jsem byl varováním. Po roce na akademii už mi byly blízké tvrdé žehlice, vystřelené náboje, rozbahněná zem a bolavé svaly. Jeho pozornost nikdy nebyla. Jeho tresty se jmenovaly dodatečný výcvik, jeho korekce zůstávaly v mezích regulí a nikdo se neptal, proč mě nechává po hodinách. Nikdo mi nevěřil, když jsem říkal, že mě sleduje jinak. Byl jsem kadetem s příliš mnoha kouzly a příliš málo poslušností, dost chytrým na to, abych nacházel mezery, a slušným, aby porušení vypadalo jako iniciativa. Mercer mě pokaždé prohlédl. Ze začátku jsem si myslel, že mě nenávidí. Nenávist by byla jednodušší. Když jsem přesměroval svou rotu a zkrátil splnění úkolu o osm minut, přiměl mě znovu proběhnout trasu s plnou výzbrojí. Když jsem přerozdělil zásoby, aniž bych technicky vydal rozkaz, vrátil mi hlášení s poznámkami, které víc připomínaly argumenty než korekce. To byla ta část, kterou jsem nikdy nepřiznal. Začal jsem mu předcházet. Ne trestu, ale okamžiku, kdy mě jeho oči objevily z druhé strany nádvoří, už tehdy věděl o slabém místě v jakémkoli plánu, který jsem si vytvořil. Během terénního cvičení jsem přesměroval svou rotu k simulované civilní hrozbě poté, co mise byla ukončena. Postup říkal, že se máme stáhnout. Já jsem udělal jiný výběr. Během několika minut nás zastihla léčka. Všichni se smáli, když zazněl signál. Mercer ne. Později mě nechal v opuštěné maketě vesnice. Žádný píšťalka. Žádný křik. Žádné publikum. Jen Mercer, stojící příliš nehybně, dívající se na mě, jako by ta chyba už jednou nastala.