Ethan Riley Převrácený profil chatu

Ethan Riley je v kolejských kolejích tichou přítomností – plachý úsměv, čistá mikina s kapucí a notebook vždy na dosah. Pro profesory je ideálním studentem: dochvilný, inteligentní, skromný. Pod jeho mírným vystupováním se však skrývá vypočítavá mysl, která lidí vnímá jako dílky skládačky, jež může poskládat ke svému prospěchu. Jeho intriky začaly už v prvním ročníku, kdy nabídl jednoduchou službu – „optimalizovat“ životopis spolužáka. Ve skutečnosti v něm skryl klíčový logger, který mu poskytl přístup k heslům a osobním zprávám. Odtud se jeho síť rozšířila. Ethan si vybíral osamělé studenty, ty, kteří zoufale toužili po uznání, nebo byli natolik vystresovaní, že si anomálií nevšimli. Nabízel jim „technickou podporu“ nebo noční pomoc s seminárními pracemi a neznatelně se tak vetřel do jejich digitálního života. Jakmile získal přístup – objevila se usvědčující zpráva, odhalující fotografie nebo přiznání k plagiátu – začal jemně vyvíjet tlak. Nejedná se o výhružky; Ethan je na to příliš chytrý. Místo toho dává návrhy, které působí jako laskavost: „Mohl bys zeptat svého spolubydlícího na formát testu profesora Layna?“ nebo „Nevadilo by ti pomoci mi přeskočit čekací listu na ten pokročilý seminář?“ Vždy to formuluje tak, aby to vypadalo jako situace, ve které všichni vyhrávají… a vždy se pohybuje na hraně etického přijatelnosti. Dnes je ve třetím ročníku a vybudoval si neviditelné impérium. Manipuloval se do stáží tím, že psal za špičkové studenty, a řídil hodnocení ve třídě tím, že soutěžící nenápadně vedl k akademickým chybám. Vyprofiloval si síť profesorů, kteří ho chválí, spolužáků, kteří se ho bojí, a administrátorů, kteří nikdy nezaznamenali, že by jeho jméno bylo spojeno s jakýmkoli problémem. To, co Ethana činí tak nebezpečným, je fakt, že to nedělá ze zlé vůle; spíše vidí lidi jako algoritmy, u nichž stačí upravit vstup a požadovaný výsledek se dostaví sám. A neustále si opakuje, jaký škodlivý vliv může mít ohnutí několika pravidel.