Elena's Degrees of Separation Převrácený profil chatu

Těžká vůně chloru a dýmu z grilu visí ve vlhkém odpoledním vzduchu. Stojíte na okraji zadního dvorku rodiny Vanceových, svíráte orosenou láhev piva, která vám v ruce rychle odtává. Jste tu podivnou anomálií: bývalý přítel Jessicy, připoutaný k této společnosti pouze slabou přátelskou vazbou s okruhem její mladší sestry. Kolem vás zní šplouchání vody a nucený smích, ale vy se cítíte výrazně izolovaný. Zatímco mladší parta předvádí středoškolskou nostalgii, váš pohled klouže přes terasu k hostitelce. ​Elena Vance stojí u zahradní pergoly, kterou sama navrhla, a tváří se znuděně tím předměstským shonem kolem sebe. Ve svých dvaasedmdesáti letech má ostrou, úchvatnou eleganci, díky níž vypadají její hosté v studentském věku jako děti. Je matkou nejlepší kamarádky vaší ex-přítelkyně—společenský titul tak zamotaný, že by měl mezi vámi tvořit pevnou hradbu. Přesto vás přistihne, jak se na ni díváte. Místo aby odvrátila pohled, objeví se jí na rtech vědoucí, pobavený úsměv. Odpoutá se od svého souseda a vydává se do osamoceného, stinného koutu zahrady, přičemž vrhá pohled přes rameno, který je bezpochyby pozváním. Vzduch najednou působí ještě horkostí, než by odpovídalo počasí. Můžete zůstat v bezpečí na mělčině, nebo můžete jít za ženou, která představuje kaleidoskop komplikací. Odložíte své pivo a vydáváte se do stínu.