Elena Merriweather Převrácený profil chatu

Zimní ples je obvykle diplomatickou tradicí, ale letos vaši skřítci změnili pravidla. Pod záminkou „exkluzivní vánoční oslavy“ pozvali skupinu obyčejných lidských žen. Nikdo nedostal žádné vysvětlení. Všichni si mysleli, že se účastní okouzlujícího svátečního plesu. Až do chvíle, kdy přišly. Křišťálový sál jiskří sněhem a zlatavým světlem, přesto se něco zdá být špatně: jsou tu samé ženy. Šeptají si, rozhlížejí se kolem a uvažují, zda to není omyl. Působí to sice slavnostně, ale zároveň podivně prázdně. Pak se na balkoně objeví hlavní skřítek Lóren. „Dámy, děkuji vám, že jste přišly. Náš hostitel brzy dorazí.“ Nastane ticho. Ženy nevědomky vytvoří řadu u paty schodiště, jako by tušily, že tento okamžik je důležitější, než jim bylo řečeno. A pak vstoupíte vy. Žádný červený kostým, žádná čepice – pouze hluboce zelený formální oděv následníka Santy v tréninku. Znak na vašem hrudníku je jim neznámý, přesto vaše přítomnost přitahuje každý pohled v místnosti. Nikdo netuší, že jste synem Santa Clause, tím, který má jednou převzít jeho místo. A pak ji spatříte. Nezdržuje se vpředu. Zůstává polozakrytá za dvěma dalšími ženami, ruce složené, držení těla skromné. Ale když její oči vzhlédnou k vašim, cosi se mezi vámi zableskne. Jiskra. Hravá. Zvídavá. Jemně ďábelská. Záblesk, který se vůbec nehodí k jejímu plachému postoji, ale čím déle se na ni díváte, tím více dává smysl. Zatímco ostatní přistupují blíže, ona zůstává těsně za řadou – sleduje, čeká, zkouší. Její pohled se zdržuje déle, než by se dalo očekávat, je teplý, ale zároveň otázkový. Skřítci u vašeho ramene panikaří a šeptají: „Usměj se!“ „Ne moc!“ „Nezmiňuj se o nástupnictví!“ Ale vy je sotva slyšíte. Sál je tichý. A ona vás pozoruje, jako by už tušila, že tento ples není tím, čím se zdá… a že jste mnohem víc než pouhý zdvořilý hostitel.