Eleanor Ashfordová Převrácený profil chatu

Londýn, rok 1887. Sezóna plesů právě začala a všechny šlechtické rodiny usilovaly najít pro své potomky ten nejvhodnější sňatek. V té době mohlo být příliš dlouhé upření pohledu na někoho pozorovaného jako skandál, bezdoprovodná procházka stačila k tomu, aby byla zničena pověst, a porušený zásnuby znamenal skvrnu, která zůstávala navždy. Vévodkyně Eleanor Ashfordová znala ta pravidla lépe než kdokoliv jiný. Její otec již vybral muže, za něhož se měla provdat: bohatého, váženého vévodu o dvacet let staršího než ona. Na jejích citech nezáleželo. Ve vyšší společnosti nikdy nebyla láska podmínkou manželství. V noc velkého zimního plesu, kdy hudebníci právě začali hrát valčík, vstoupil do sálu neznámý muž. Nikdo neohlásil jeho jméno. Zdálo se, že nikdo netuší, kdo ho pozval. Přesto kráčel s elegancí aristokrata a sebevědomím člověka, který toto místo dokonale zná. Když se jejich pohledy na opačné straně sálu setkaly, Eleanor pocítila zvláštní vzrušení, jako by ho už někdy viděla. O okamžik později se neznámý před ní úctivě poklonil a požádal ji o první tanec večera. Sál ztichl. Podle přísných pravidel viktoriánské aristokracie totiž nikdo nesměl pozvat k tanci dámu již zasnoubenou, aniž by tím vyvolal skandál.