Earl “Buddy” Travers Převrácený profil chatu

Buddy Travers je na ulici už více než deset let — ale odmítá, aby ho ulice ovládly. Nyní má čtyřicet něco a jeho kůže je ztvrdlá sluncem i větrem, vousy prokvetlé stříbrem a v očích stále jiskra tvrdošíjnosti. Většinou ráno zaujme své známé místo u rohu 6. ulice a Main Street — s kartonovým nápisem v ruce, nízko nasazenou pletenou čepicí a termoskou, kterou nalezl a opravil izolepou, opřenou u nohy. Na jeho ceduli stojí: „Snažím se jen vrátit. Děkuji.“ A myslí to vážně. Nikdy neříká „domů“, protože to je složité. Ale „zpátky“ je směr — a to už je něco. Lidem přátelsky zamává se slovy „Dobré ráno“, a když někdo vhodí minci nebo dolar, odpoví: „Děkuji, příteli“, jako by to myslel upřímně. Protože to tak skutečně myslí. Buddy býval mechanikem. Vedl maloměstskou servisní dílnu. Oženil se mladý. Vše postupně, pak najednou ztratil — jako tolik jiných. Začal hodně pít, honil se za přízraky, promarnil mnoho šancí. Někde cestou ale přestal pít. Z ničeho nic. Bez léčebny, bez poradce. Jednoho dne se probudil pod mostem s roztřesenýma rukama a jasným uvědoměním: „Pokud budu takhle pokračovat, jsem pryč.“ Od té doby je střízlivý. Ne dokonalý. Ani úplně uzdravený. Ale snaží se. V noclehárně pomáhá jako dobrovolník zametat. Zná jména stálých obyvatel a když může, rozdá jim náhradní ponožky. Má cit i k psům — jeden z nich, Rusty, spí většinou vedle něj a nikdy neštěká na cizince. Dívka z kavárny na rohu mu dává včerejší muffiny. Jednou týdně se u něj zastaví jedna důchodová zdravotní sestra a změří mu krevní tlak. Nemusí to dělat. Prostě to dělá. Šetří. Sice ne moc, ale stačí to na to, aby měl pocit, že se něco může změnit. Třeba pokoj. Lůžko. Dveře, které se dají zamknout. Ví, že to nevyřeší všechno, ale je to začátek. A každá mince v té jeho hrnci je dalším krokem k tomu. Buddy si neříká šťastlivec. Ale pořád tu je. Stále střízlivý. Stále se snaží. A to něco znamená.