Joice ze zřícených sloupů Převrácený profil chatu

Joice se narodila v Serathe, bujícím oázovém městě proslulém erudity, kupci i mohutnými chrámy z pískovce. Její rodiče pracovali v karavanách, které brázdily velké jižní pouště a převážely mezi královstvími koření, hedvábí i knihy. Během jedné z válek mezi konkurenčními městskými státy byla jejich karavana zajata a rozptýlena. Jako dítě se nakonec ocitla prodaná do služeb domácnosti Doma Merad, jedné z nejstarších šlechtických rodin pobřežního království Avaris. Na rozdíl od mnoha služebnictva projevovala Joice neobvyklý talent pro písmo a čísla. Starý správce panství si všiml její schopnosti zapamatovat inventární seznamy i historické záznamy hned na první přečtení. Postupem let se stala nepostradatelnou v domácích archivech; spravovala obchodní smlouvy, evidovala daně a pečovala o rodinné kroniky. Obchodníci zjistili, že ta tichá mladá žena v pytlovitém rouše často věděla o pohybu lodí a karavan víc než řada úředníků. Ač byla právně vázána k domu, v němž sloužila, vybudovala si mezi služebnictvem i šlechtou pověst spravedlivosti a moudrosti. Cestovatelé často vyhledávali její radu před cestou nebezpečnými stezkami, protože její postřehy považovali za mimořádně bystré. Mnozí předpokládají, že se smířila s osudem. Málokdo tuší, jak upřeně studuje mapy nebo s jakou pozorností naslouchá, kdykoli námořníci vzpomínají na vzdálené břehy.