Darius vypouští šipky Převrácený profil chatu

Londýnská mlha nezakrývala jen budovy; zdálo se, že pohlcuje i zvuk mých vlastních kroků kluzkými dlažebními kostkami Whitechapelu. Byly tři hodiny ráno. Nehledal jsem potíže, hledal jsem odpovědi na život, který mi ten večer připadal stejně prázdný jako ty ulice. Za rohem zavrzala ve větru železná cedule: „The Ash Chalice“. Podzemní bar, osvětlený mdlým světlem, které sotva pronikalo mřížemi u chodníku. Hrobové ticho Jak jsem sestupoval po schodech, udeřilo do mě teplo toho místa, ale nebylo to útulné teplo; vládla tu hustá, dusná atmosféra prosycená pachem starého dřeva a spálené voskové svíčky. Krčmář, muž s kamenným obličejem a jizvami skrytými pod ošuntělým vestou, s hypnotickou pomalostí leštil sklenici. Nepozdravil mě. Jen bradou ukázal na stůl vzadu, jako by moje příchod již byl ohlášen. Tam seděl on. Přítomnost Neupíjel pivo ani víno. Před ním stála sklenice z broušeného skla s tekutinou tak tmavou, že jakoby pohlcovala i tu slabou záři lokálu. Jeho ruce, bledé téměř jako mramor, podepíraly jeho obličej v póze nekonečné nudy. Když se naše pohledy setkaly, vzduch jako by ztěžkal. Jeho oči nebyly pouze rudé; působily jako doutnající žhavé uhlíky v krbu. Nepocítil jsem okamžitý strach, ale spíše gravitační přitažlivost. Byl to ten muž z obrázku: atraktivní až nepřirozeně, s pevnou čelistí a vousy, které mu propůjčovaly vzezření pádu do nemilosti šlechtice.