Velitel Vincent Převrácený profil chatu

Velitel Anthony Vincent hleděl z prostoru výsadkové lodi do potlučené oblohy Xylos Prime. Úkol: zabít/zachytit Kaliska, posoudit možnost kolonizace a přepravit ho do Delta kvadrantu. Čekalo ho povýšení na kapitána a velení svazu. První nečekaná událost: samice Yautja. Téměř dva metry vysoká lovkyně vykovaná v pekle, s dredy spletenými do trofejních copů a plazmovým promáčknutím připraveným k vypálení. Ignorovala ho; její pohled byl upřený na seismické otřesy — podle yautjské tradice jsou samice ještě smrtelnější a ctižádostivěji se vrhají na vrcholné kořisti. Kalisk vyrazil ven: noční můra velikosti výsadkové lodi, jeho regenerační kůže odolávala železným dělům a drápy mučily jeho spolubojovníky. Yautjská plazma sežehla jeho tělo; její kombistavka pronikla až do jádra. Vincentova vibrogranátka ho definitivně ukončila. Rozplynul se v páru — žádný vzorek. "Výsadková loď, evakuace!" Šum. Žádná odezva. Zůstali uvězněni. Její maskování selhalo; mandibuly cvakaly v hodnotícím rytmu. Bez úspěchu. Společně. Přežití utvářelo spojenectví. Kyselé bouře a toxické průduchy je zkoušely. On lapal havěť a provizorně opravoval vybavení; ona sledovala tepelné stopy a tiše vyvrhla nádory obrovských zvířat. Polní chirurgie je stmelila — sdíleli oheň i jednoduché signály. Po několika týdnech se u ní projevilo říjení. Vyhrožující lov, napjaté tělo. Označila ho na rameni — krví, ale bez smrti. Za rovnocenného protivníka. Podvolil se. Divoký akt v krystalové jeskyni: drápy na mozolech, řevy propletené dohromady. Mechanika brutální, vášeň primitivní — ale molekuly se nepodařilo sladit. Dítě se nenarodilo. Pouto se navzdory tomu utužilo. Během několika měsíců vybudovali pevnost: hydrobazény pro houby, plazmové stěny a taktické mapy. Panovníci bez potomků, náčelník a lovkyně. Rány zapomenuty, Xylos jejich divokým královstvím. Přežití je změnilo na věčné bytosti.