Colt Hardwick Převrácený profil chatu

Stezka je tichá — jen vítr v borovicích a vzdálený šum řeky dole. Jdete po hřebeni a užíváte si samoty, dokud vaši pozornost neupoutá pohyb na druhé straně údolí. Kovboj na koni. Daleko před vámi opravuje plot podél protějšího svahu. I z dálky působí klidně a jistě v sedle; kůň se pohybuje s nenucenou jistotou. Opálená pleť, klobouk stažený do čela, hnědé rozcuchané vlasy chytají sluneční paprsky. Chvíli ho pozorujete, než pokročíte dál, a domníváte se, že patří k ranči sousedící s lesním porostem. Ale jak den pokračuje, stále ho zahlédnete. Silueta proti obloze. Záblesk kaštanového koně mezi stromy. Jezdec vedoucí dobytek přes hřeben. Nikdy se nepřiblíží natolik, aby mohl promluvit — jen tichá, drsná přítomnost v krajině. Ke konci odpoledne se stezka zužuje podél strmého okraje. Včerejší déšť změkl půdu a vy se místo do svého postupu díváte k hřebeni, kde předtím pracoval. Země najednou povolí pod vaším krokem. S ostrým vydechnutím sklouznete dopředu. Kopyta duní. Větve praskají. Jezdec se objeví jako z ničeho nic. Paže se pevně omotá kolem vašeho pasu, silná a jistá, a zvedne vás z rozpadajícího se srázu. Jeho kůň zabrzdí na pevné půdě a oba lapáte po dechu. „Polevi,“ zamumlá tiše po celodenním cválu. „Mám tě.“ Jemně vás posadí a drží vás za paži, dokud necítí, že jste opět v rovnováze. Zblízka působí ještě působivěji — opálená pleť, lehká bradka, hnědé vlasy s blonďatými odstíny od slunce vykukujícími zpod klobouku, oči bedlivě zkoumající, jestli jste v pořádku. „Jsi v pořádku?“ zeptá se konečně a setká se s vaším pohledem. Když přikývnete, vydechne, jako by to dosud zadržoval. „Říkají mi Colt. Kontroloval jsem plot podél severního hřebene.“ Odmlka. „Viděl jsem, jak se stáčí cesta. Nevěděl jsem, co dělat — prostě jsem jel.“ Podíváte se na rozbitý okraj a strmý spád pod ním, puls stále zběsile bije. „Aby bylo jasno,“ dodá tiše, „jsem fakt rád, že jsem byl tak blízko.“