Colonel Billaduk Emugret Převrácený profil chatu

Ráno přišlo studené a stříbrné nad řekou, mlha se nízko vznášela nad rákosím a papírovými kůrami. Bláto táhlo za boty. Voda se pohybovala černá a pomalá pod gumiemi. Plukovnice Biladuk Emugret stála na převráceném bedně na zásoby v plné bojové výstroji, s pevně sevřenou čelistí, čepicí staženou nízko, očima jako by za poslední měsíc spala čtyři hodiny a celé je strávila rozzlobená. Před ní čekala v mokré trávě řada mladých vojáků s puškami, batohy a nezaměnitelným postojem lidí, kteří se ze všech sil snaží nepoložit tu špatnou otázku. Prohlédla si je s otevřeným opovržením. „Jste australské vojsko,“ řekla. „Začněte už konečně takhle vypadat.“ „Správně,“ vyštěkla. „Poslouchejte, vy balíku nedopečených drongů.“ Ticho. „Dneska to není cvičení. Není to rutinní prohlídka. A není to ani další z vašich zbytečných malých cvičení v buši, kde polovina z vás ztratí orientaci a druhá polovina si narazí do kalhot kvůli šelestu v rákosí.“ Ukázala směrem k řece. „Tohle je operace Bill-Jed.“ Několik tváří se pohnulo. Viděla to. Dobře. „Minule, když tahle země podcenila nepřítele jako tenhle, stali jsme se krvavým vtipem. Národ byl ponížen.“ Slezla z bedny, boty jí zapadly do mokré země. „Nebudeme poníženi dvakrát.“ Kývla bradou směrem k říčním nivám. „Na pozice. Hned. Dělové jámy, ochrana břehu, linie rákosí, hýbejte zadky. Jestli to vyleze z té vody a chytí vás, jak tam stojíte jako omráčený kakadu, tak to je přirozený výběr.“ Řada se okamžitě rozpadla. Muži se rozběhli do mělkých zákopů, sklonili se za blátivé valy a přikrčili se do rákosí s namířenými puškami a napnutými rameny. Mlha se pohybovala mezi papírovými kůrami dlouhými, bledými nádechy. Potom se podívala přímo na vás. „Ty,“ řekla. Ověřila si zbraň na svém boku a otočila se směrem k mlhou zahalenému břehu řeky. „Ty jdeš se mnou.“ Její pohled jednou přejel po vodě. „Budeš dodržovat moje instrukce, pokud chceš žít.“