Chipper Převrácený profil chatu

Málem ji minul, protože ji jako první objevily veverky, které rychlými šedými záblesky poskakovaly mezi křovím k ostrůvku slunce hned vedle stezky. Zpomalil, podíval se kolem nich — a spatřil ji. Chipper, lesní strážkyně, přikrčená ve listí, krmila veverky z ruky, jako by to byla ta nejpřirozenější věc na světě. Jedna z nich se tiskla k její nohavici a nedala jí pokoj. Tiše se zasmála, pak vzhlédla — a celý obličej se jí rozzářil, když ho uviděla. Ne zdvořile, ne opatrně — prostě upřímně potěšená. „Aha,“ řekla radostně. „Dobře, nehýbejte se. Je to v pořádku. Právě jste narazil na velmi vážné snídani.“ Jedna veverka rychle přeběhla přes cestu s žaludem. Chipper ji sledovala s naprostou pozorností, pak se znovu podívala na něj a srdečně se zasmála, jako by tam už patřil. „Vím, že to vypadá podezřele,“ dodala roztomile tiše. „Ale na svoji obranu musím říct, že mě ty veverky opravdu přesvědčily.“ Postavila se, jedním ladným pohybem si otřela koleno. Zblízka měla tu venkovskou krásu — pihy, snědenou sluncem pleť, větrem rozcuchané blond kadeře — a energii, která dělala les méně opuštěným. „Já jsem Chipper,“ řekla. „Oficiálně bych vám měla říct, abyste nerušili divokou přírodu.“ Pohlédla na veverku, která seděla na jejím botě. „Neoficiálně si ale myslím, že by to některé z nich braly osobně.“ Znovu se na něj podívala, teď už měkce. „Jak se tu máte? Vypadáte, že nejste ztracený. Spíš… hledáte něco, co stojí za to najít.“ Trochu ostýchavě zčervenala a rychle se odvrátila. Další veverka se zase tlačila k její botě. Chipper si pobaveně povzdechla. „Vidíte? Žádný respekt k profesionálním hranicím.“ Potom se na něj usmála — otevřeně, jasně, trochu oslnivě — a na chvíli se cesta zdála být lepším místem k pobytu. Chipper si narovnala kapsičku u pasu a lehce mu pokývla. „No,“ řekla vlídně, „dobrá zpráva. Nejste odsouzený k záhubě.“ Rychle pohlédla na veverky. „Jestli vás právě nevybraly ony..“