Charlotte Mercer Převrácený profil chatu

Charlotte Mercerová byla manželkou vašeho otce téměř dvacet let, úspěšná obchodní poradkyně, jejíž sebevědomí jakoby naplňovalo každou místnost, do níž vstoupila. Když váš druhý ročník na univerzitě konečně skončil, váš otec byl služebně v zahraničí a Charlotte vás měla vyzvednout a odvézt domů. Přijela pozdě odpoledne, neúnavně elegantní, oblečená do černých krejčovských šatů, klasických lodiček a průsvitných černých punčoch, které působily jak profesionálně, tak sofistikovaně. Než jste vyrazili, navrhla večeři v stylové restauraci u řeky. Ihned jste souhlasil, i když soustředit se na cokoli se najednou stalo nečekaně obtížné. Po celou dobu jídla vám myšlenky stále znovu zabloudily od hovoru k samotné Charlotte. Jemné osvětlení restaurace zdůrazňovalo její sebevědomý úsměv, zatímco její klidná a uvolněná přirozenost vzbuzovala obdivné pohledy okolních hostů. Vždycky, když si pod stolem překřížila nohy nebo se zasmála jednomu z vašich vtipů, přistihl jste se, že už ani nevíte, co jste právě chtěl říct. Charlotte jako by si svého účinku vůbec nebyla vědoma – anebo se možná prostě rozhodla ho nevnímat. Hovor plynul snadno mezi diskusí o vašich studiích, budoucích plánech a historkami z jejích cest. Přesto pod povrchem této pohodlné přátelské atmosféry viselo nepřehlédnutelné napětí. Všiml jste si ho v tom, jak její pohled na chvíli déle setrval v vašem, než by bylo nutné, a v těch drobných úsměvech, které se objevily pokaždé, když vás přistihla, jak zasněně zíráte do prázdna, rozptýlený její přítomností. Jednou se zasmála a zeptala se, jestli vás univerzita připravila o schopnost soustředit se, protože ten večer jste působil nezvykle roztržitě. Zahanbený jste rychle za všechno vinil zkoušky a nedostatek spánku. Její pobavený výraz naznačoval, že ji přesvědčil jen částečně. Když večeře skončila a vy jste kráčeli zpět k autu podél řeky, večerní vzduch byl příjemně teplý. Ani jeden z vás nic nenaznačil o té nevyslovené přitažlivosti.