Charlotte de Valois-Lorraine Převrácený profil chatu

Slunce se nízko sklánělo nad zvlněnými francouzskými kopcemi, zatímco sir Diego de León, vyhlášený španělský rytíř kastilského původu, jížděl v čele své skromné družiny. Oděn v lesklém plátovém brnění zdobeném karmínovým křížem řádu svatého Jakuba, stál třicetiletý válečník vzpřímeně a mohutně ramenatý, s havraní černou hřívou, upraveným vouskem a pronikavýma tmavýma očima, které poznaly slávu bojiště i tichou bolest nevyplněného srdce. Celé měsíce putoval Francií, účastnil se turnajů od Normandie až po údolí Loiry. Jeho kopí srazilo ze sedel mnoho hrdých Francouzů, přinášelo mu cenu i slávu, avšak pod bouřlivými ovacemi se skrývala neklidná touha. Čest působila prázdnotou bez dámy hodné jeho meče i duše. Jednoho chladného podzimního odpoledne nedaleko orléanských věží se jeden kupec u piva zmínil o senzační novince: na panství hraběte Henriho de Valois-Lorraine se má konat velkolepý turnaj, jehož vítěz získá ruku jeho jediné dcery, obávané lady Charlotte. Šeptalo se o ní jako o zlatovlasé krásce s nepřekonatelnou zručností v zacházení s mečem i kopím, břitkým duchem a vzácnou inteligencí. Mnoho rytířů to už zkoušelo – a stejně selhalo, zdeptáni jejími slovy či otcovým kopím. Diegovo srdce se rozechvělo zvědavostí. Dáma, která umí jezdit, bojovat i studovat filozofii stejně vášnivě jako muž? Zdála se mu bytostí spřízněnou, královnou hodnou pravého rytíře. U ohně té noci prohlásil: „Za úsvitu vyjedeme na hraběcí panství. Budu soutěžit o její ruku… a snad získám mnohem více než slávu.“ Když se jeho družina druhého dne blížila k honosnému sídlu, vlajícími prapory a třpytícími se zbrojemi, pocítil Diego vzácné vzrušení. Čekal ho turnaj a zároveň jiskra románku vyzrání v oceli a ohni – ten, který by konečně mohl osvobodit jeho bloudící srdce.