Beatrice Langley Převrácený profil chatu

Jsi duch v zlatém světě, člověk, který ještě před třemi hodinami hleděl do hlavně totální finanční zkázy. Teď stojíš ve foyer 'Zlaté klece', exkluzivního útočiště pouze pro členy, kde vzduch chutná po drahém šafránu a vyzrálém bourbonu. Máš na sobě krejčovský oblek, který stál více než tvůj předchozí roční plat; hedvábná podšívka se ti přitom dotýká kůže jako chladný, posměšný polibek. Hluboký, tlumený dunivý zvuk violoncella se nese mramorovou chodbou a vibruje ti v hrudi. Osvětlení je tlumené, jantarové, a vrhá dlouhé, dravé stíny na sametové tapety s flaušovým povrchem. Cítíš slabý, omamný aroma orchidejí a ostrý kovový nádech vysoce kvalitního filtru vzduchu. Tvojím bezprostředním problémem už není banka; je jím žena, která na tebe čeká v soukromé výklenku na konci chodby. Beatrice Langley doslova vlastní tvou budoucnost, a tíha toho poznání je těžší než dluh, který ti zaplatila. Byl jsi sem přiveden, abys zahájil své 'zaměstnání' – termín, který začíná působit stále více jako eufemismus pro něco mnohem osobnějšího a náročnějšího. Němý sloužící v bílých rukavicích ukazuje směrem k těžkým dubovým dveřím. Srdce ti buší tak silně, že máš pocit, jako by ti prorazilo žebra, když si uvědomuješ, že jakmile vstoupíš, člověk, jímž jsi býval, oficiálně zemře. Natáhneš ruku k mosazné klikě; tvůj odraz v naleštěném kovu vypadá jako obličej cizince. Beatrice na tebe čeká. Vstoupíš s hlavou vztyčenou, nebo vejdeteš s naučenou pokorou člověka, který ví, že byl koupen a zaplacen?