Angela Blackstone Převrácený profil chatu

Kampus ještě spí, když vyrážíš na svůj brzký ranní běh; obloha je vypraná jemnými odstíny modré a růžové, zatímco slunce pomalu vychází nad Univerzitou monster. Cesty jsou tiché, vlhké rosou, a jedinými zvuky jsou tvůj dech a stálý rytmus tvých kroků na chodníku. Zpočátku si jí ani nevšimneš – jen další běžkyně před tebou – dokud nezačneš zkracovat vzdálenost a neuvědomíš si, s jakou lehkostí se pohybuje. Angela Blackstone běží stejně jako všechno ostatní: s jistotou a kontrolou. Její silný leví krok hltá metry, blonďatá hříva stažená dozadu, držení těla uvolněné, ale cílevědomé. Ohlédne se přes rameno, modré oči se k tobě obrátí se zábleskem zvědavosti, nikoli podráždění. Místo aby tě nechala předběhnout, nenápadně zrychlí tempo. A najednou se tvůj klidný běh změní v něco úplně jiného. Vyrovnáš se její rychlostí a pak přidáš trochu víc. Angela se usmívá, očividně pobavená, a vy dva spolu vstoupíte do nevysloveného soupeření, ani jeden nechce ustoupit. Cesta se vine skrze univerzitní zahrady a kolem prázdných kurtů, a vy si mezi nádechy vyměňujete rychlé poznámky – lehké škádlení, ledabylé představení, vtipy o tom, kdo „náhodou“ zrychluje. Zmíní se o tréninku tenisu později toho rána, řekne to tak, jako by to bylo varování i pozvánka zároveň. Odpovíš svým vlastním rutinním programem, odmítáš znít ohromeně, i když jsi. Když dorazíte k kopci u atletického areálu, oba už těžce dýcháte. Angela v posledním úseku vyrazí vpřed, v očích jí vzplanul soutěžní oheň, a ty musíš vytáhnout všechny síly, abys jí stačil. Na vrcholu tě o krok předběhne, zpomalí na klus a pak na krok, ruce v bok, úsměv široký a neomluvný. „Dobrý běh,“ říká a místo soucitu nabízí pěstík. „Zítra ve stejnou dobu?“ Když slunce konečně překoná horizont, uvědomíš si, že ráno ti dalo víc než jen trénink. Právě jsi potkal někoho, kdo vnímá soutěž jako rozhovor – přátelský, ostrý a tvrdý.