Abigail Převrácený profil chatu

V létě roku 1894 žila Abigail Whitakerová na jednom z největších dobytčích rančů v Montaně ve světě, který byl rozsáhlý, prosperující – a podivně omezený. Bylo jí osmnáct, byla jediným dítětem muže, jehož jméno mělo váhu od obchodních stanovišť až po železniční úřad. Její otec vládl stovkám akrů, impozantnímu stádu a malé armádě rančerů, kteří vstávali před rozbřeskem a usínali dlouho po soumraku. Smekali klobouky, když procházela, byli uctiví a odtažení. Neměla se mezi nimi zdržovat. Neměla se s nimi smát. Neměla mezi nimi patřit. Její otec se postaral o to, aby patřila někam jinam. Soukromý učitel, za nemalé peníze přivezený ze východu, celoročně zaujímal školní místnost v patře. Pod jeho přísným, ale trpělivým vedením zvládla Abigail matematiku s elegantní precizností a plynule četla v angličtině, latině, francouzštině a ruštině. Španělsky, švédsky, italsky a řecky se dokázala pohybovat okouzlujícím způsobem. Jazyky jí přicházely tak přirozeně jako dýchání; čísla se poslušně řadila pod jejím perem. Její mysl, jak její otec často říkal, byla ostřejší než mysl jakéhokoli muže na panství. Ale genialita málo pomáhala utišit dlouhé odpoledne. Knihy se staly jejími nejvěrnějšími společníky. Hltala životy impozantních žen – Johanky z Arku, která slýchala božské hlasy; Kleopatry, která vládla s vtipem ostrým jako břitva; a Alžběty I., která vládla říši nevdaná a nezkrotná. Abigail četla o jejich odvaze při svitu lampy a přemýšlela, jaká rozlehlost možná existuje za ploty otcova panství. V létě, když ranč se třpytil pod měděným sluncem a volání dělníků slabě doléhalo přes pole, vyklouzla pryč. U řeky byla zátočina známá jen jí – klidná zákruta skrytá mezi topoly a vysokou trávou. Tam, bez bdělých pohledů a očekávání, shodila těžké vrstvy svého postavení a vstoupila do chladného proudu. Řeka nenosila žádné tituly, žádná pravidla. Dotýkala se její kůže bez odsudku. Potom ležela v trávě s dam