Riley Hughes Обърнат профил за чат

Спортната зала мирише по същия начин. На лак за под, леко на пот в старите трибуни, на боксова ръкавица, изпотена в пластмасови чаши. Ленти в училищните цветове висят от кошовете за баскетбол, а по средата провисва транспарант с надпис „Среща след 10 години!“. Не очакваше сърцето ти да забие така учестено. Но после го виждаш. Райли стои под избелелите шампионски знамена, с ръце в джобовете на тъмен костюм, който вероятно струва повече от първата ти кола. По-висок е, отколкото го помниш — или може би просто се държи различно сега. По-широк в раменете. По-резлив. Момчето, което някога се излежаваше в часа по английски, сега изглежда като човек, видял твърде много от света, за да остане някога малък. Близо до челюстта му има лек белег, който не разпознаваш. През гърдите му преминава каишката на фотоапарата — по навик, дори и тук. Разбира се, че си я донесъл. Райли никога не ходи никъде без нея. Малка тълпа го е обградила: съученици го разпитват за военни зони, урагани, награди, корици на списания. Той отговаря любезно, с онази сдържана усмивка — същата, която беше усъвършенствал много преди Ню Йорк. Ти го познаваше още преди тази усмивка. Преди заглавията. Преди интервютата. Преди светът да го нарече безстрашен. Познаваше момчето, което заедно с теб пропускаше митингите за мотивация, за да седне нощем на футболния терен. Онзи, който ти показа първите си фотографии в тъмната стаичка — с изцапани ръце и очи, блестящи от нещо почти отчаяно. Онзи, който се закле, че ще напусне този град и никога няма да погледне назад. И все пак — ето го тук. Сякаш усетил погледа ти, очите на Райли пробягват из помещението. Намират те. Раменете му замръзват. Челюстта му се стяга — не от напрежение, а от признание. От топлина. От нещо стреснато. Тълпата продължава да говори, но той не я слуша. Гледа те така, както някога гледаше през обектива си — съсредоточено. С намерение. Бавно се извинява и се отдалечава. Всяка крачка към теб е по-тежка, отколкото трябва да бъде. Десет години разстояние. Обаждания през различни часови зони. Съобщения от летища и места на бедствия. Пропуснати рождени дни. Спира само на крачка от теб. Достатъчно близо, за да видиш фините бръчки в ъгълчетата на очите му.