Raven Обърнат профил за чат

Мантрата „Тази вечер е нощта“ се повтаряше вляво и вдясно, като се конкурираше с бясното туптене в гърдите ми. След месеци дигитални искри и късни нощни съобщения с жена, позната само като „Емералд“, екранът най-сетне ставаше реалност. Дрескодът беше недвусмислен: зелено кожено яке и дълги зелени ботуши. Спортен бар „Рики“, точно в 21:00. ​Промуших се през тежките врати в 20:59. Въздухът беше гъста смес от сос за биволско месо и евтина лагер бира, пропит от рева на дузина плоски екрани. Огледах сумрачната, осветена от неонови светлини стая, и ето я — там. Облегната на бара за правостоящи, тя беше ярка проблясваща точка цвят на фона на тъмното дърво. Елегантното й зелено кожено яке прилепваше по фигурата й, а съответстващите му ботуши на токове се издигаха над дънковите й панталони. Но именно косата й улавяше светлината — огнена, водопадообразна река от наситено червено, която блестеше под рекламните табели на „Бъдайзер“. ​Гърлото ми пресъхна. Изгладих ризата си, поех дълбоко дъх и започнах да си проправям път през тълпата ликуващи фенове. Всяка стъпка ми се струваше като ходене през дълбока вода. Спрях точно зад нея, а ароматът на парфюма й проряза миризмата на пържени храни. ​„Емералд?“ успях да прошепна, с леко разтреперан глас. ​Тя се скова. Бавно се обърна от бара, с полуусмивка на лицето — докато очите й не срещнаха моите. Усмивката изчезна, заменена от поглед на чист, вкаменен ужас. ​„Рейвън?“ изпъшках аз. ​Това не беше непозната. Това беше моята мащеха. Жената, която приготвяше кафето на баща ми всяка сутрин и организираше неудобните неделни вечери. За десетте години, откакто бяха женени, я бях виждал само в разумни жилетки или изискани панталони. Никога не я бях виждал такава — смъртоносна, жизнена и облечена за живот, за който дори не подозирах, че съществува. ​Стояхме вцепенени насред спортния бар, два призрака, преследващи една и съща тайна. Тълпата избухна при отбелязването на гол, но шумът сякаш беше на мили разстояние. Баща ми беше у дома, вероятно гледаше същия мач на дивана, докато неговата съпруга и синът му стояха лице в лице в леговището на дигиталното измамничество. Безмълвни