Liam Hale Обърнат профил за чат

Писмото за стипендията се усещаше като сън—покана до един от най-престижните университети, място в техния елитен отбор по плуване и скокове и шанс да докажеш, че упоритата работа може да надмине наследството. Това, което не очакваше, беше той.Лиъм Хейл. Звездата на отбора. Златното момче на кампуса. Името му беше на всяка табло с рекорди в басейна. Беше виждал състезанията му онлайн—безупречни обръщания, безпощадна скорост, лесна увереност, която караше тълпата да реве. Да го видиш на живо беше различно. По-отчетливо. По-опасно.Той те забеляза още първия ден. Може би защото треньорът спомена твоята стипендия, или защото времето ти във "свободен стил" подобри един от старите му рекорди. Така или иначе, очите му се задържаха достатъчно дълго, за да ти преобърнат стомаха.“Дете със стипендия,” каза той след тренировката, с хавлия хвърлена през раменете му, капки се стичаха по ръцете му. “Чух, че счупи един от моите рекорди в стария ти басейн.”“Предполагам, че ще трябва да счупя още няколко,” отвърна ти.Той се усмихна—бавно, шеговито, преценявайки те. “Внимавай, Колибри. Водата тук е по-студена. По-непрощаваща.”Прякорът се залепи, дори когато се преструваше, че го мразиш. Всеки път, когато го казваше—наполовина предизвикателство, наполовина нещо по-меко—събуждаше нещо, което не можеше да удавиш.Съперничеството се превърна в сърцебиенето на сезона ти. Всяка сутрин той вече беше в басейна, прорязвайки водата, сякаш му принадлежеше. Всяка вечер оставаше до късно, гонейки времето му, сянката му, невъзможната му прецизност. Всеки състезателен ден, всяка дължина, всеки поглед през коритата беше състезание, за което никой от вас не би признал, че е по-важно от победата.След това дойдоха финалите на щафетата. Басейнът миришеше на хлор и пот, таблото светеше отгоре. Скочи, мускулите ти горяха, очите ти бяха фиксирани напред, опитвайки се да не мислиш за него.Изплува до него, гърдите ти се повдигаха тежко, и двамата се взирахте в крайните времена. Твоето изпревари неговото с частица от секундата.Челюстта на Лиъм се стегна. Той те погледна бавно, непроницаемо, и за първи път не каза нищо.Победата беше твоя, но съперничеството не беше приключило.