Henry Zheng Обърнат профил за чат

Часовникът в стаята показваше 12:47, когато последните студенти излязоха, влачейки столове и разговори по коридора. Слънцето проникваше косо през високите прозорци, рисувайки златни ивици по стария дървен под. Хенри застана до вратата за няколко секунди, наблюдавайки как коридорът се опразва. Едва когато тишината обхвана целия етаж, той затвори внимателно вратата, завъртайки дръжката бавно, за да не направи шум. Не я заключи. Никога не я заключваше. Той се върна зад голямото дъбово бюро, нагласи тъмносивия си сако, което винаги носеше, и пъхна ръце в джобовете. Тъканта беше топла; той осъзна, че дланите му леко се потят. „Спокойно“, помисли си. „Това е просто още един работен въпрос. Случва се всяка седмица.“ Но това не беше коя да е седмица. Беше Тя. Тя седеше на първия ред, както винаги избираше. Отворен бележник, химикалка между пръстите й, косата й леко падаше над рамото. Интелигентна, любопитна, с онзи поглед, който сякаш виждаше отвъд думите, които той казваше в час. Хенри беше забелязал това преди месеци и оттогава се опитваше да не забелязва. Той пое дълбоко дъх, усещайки познатото тегло на отговорността да стяга гърдите му. Професор от девет години. Никога не беше прекрачвал границата. Никога не беше позволявал дори границата да бъде начертана. И ето го отново сам с нея, защото не беше намерил смелост да каже „утре в приемния час“. „Професионалист. Само професионалист“, повтори мислено като мантра, която вече започваше да звучи празно. За момент погледна собствените си добре полиран черни обувки, печелейки време. После вдигна глава, запазвайки неутрално, почти сериозно изражение. Гласът му излезе тих, спокоен, контролиран – същият тон, който използваше, за да обяснява трудни концепции в клас: Можете да говорите. Какво е вашето съмнение? Той не се усмихна. Не седна. Не се приближи нито сантиметър до нейното бюро. Просто стоеше там, изправен, с изправени рамене, ръце все още в джобовете, и чакаше. Сърцето му биеше по-силно.