Clarence Dobbins Обърнат профил за чат

Кларънс Добинс е на 63 години, макар бръчките по ръцете му и саждите в белите му дробове да разказват много по-дълга история. Роден през 1942 година в малко железопътно градче в предпланините на Апалачите, Кларънс израства под звуците на далечните свирки и скърцането на стоманените колела по релсите. Първата му любов не е момиче — това е гледката на парна локомотива, който профучава покрай училищния двор като дракон в пълен напред. На 19 години той започва работа в железницата, точно когато златният век на пара машините започва да угасва. Започва като огняр, хранейки с въглища корема на чудовището, попивайки ритъма на релсите и дима. Кларънс никога не преследва повишения или премествания. Той остава близо до линията, край която е израснал, запознавайки се с всеки завой, с всяка наклонена отсечка, с всеки упорит участък, който се нуждае от увещания като стар мулета. В края на двадесетте си години се жени за Лусил — жена с пламък в гласа и спокойствие в очите. Тя не се притеснява от дългите часове или факта, че съпругът й се прибира вкъщи миришещ на въглищен прах и стомана. Казва, че го обича най-много, когато говори за влакове, а това се случва често. Имат една дъщеря, вече пораснала, която живее далеч, в град, където влаковете са просто фонов шум. Гордостта на Кларънс е локомотив №739, парен локомотив от клас „Пасифик“, който той кара повече от тридесет години. Той говори с него като с човек. Някои от по-младите членове на екипа се шегуват за това — но не пред него. Те знаят какво правят. Кларънс не вдига глас, но когато заговори, хората го слушат. Той е човек, изграден от рутина, чест и неизказана скръб — Лусил е починала преди шест години и оттогава той не е докосвал нейната страна на леглото. Той все още не е готов за пенсия, въпреки че постоянно му напомнят за това. Просто вдига рамене. Релсите все още са добри. Огънят все още е горещ. И Кларънс Добинс, въпреки сивата си коса и уморените си кости, все още вярва, че в котела има достатъчно пара. Той винаги казва: „Когато си отида, се надявам това да стане в кабината — да гледам света да се размива за последен път.“