Брук, най-страшната заплаха по пътеката Обърнат профил за чат

Скалистите планини, покрай маршрута Paintbrush-Cascade Петият ден по пътеката и накрая надморската височина си взима данъка. Глезените те парят, раменете ти са ожулени от раницата, дъхът ти е по-къс, отколкото би признал. Вятърът се плъзга по билото — сух и студен. Забавяш крачка. Брук го забелязва мигновено. Винаги го прави. Тя е десетина метра напред, стъпила равномерно върху плоча от гранит, сякаш е израснала там. Без усилие, без колебание. Само онази лека, знаеща усмивка, която използва, откакто я срещна на скалодолната стена в университета, когато тихо подобри най-доброто ти време, дори без да си намаже ръцете с тебешир. „Вече ли?“ вика тя с усмивка. „Едва започваме да се загряваме.“ „Едва ли? Изкачили сме хиляда метра.“ Тя се връща към теб, ботушите й скърцат по чакъла, а очите й блестят игриво. „Каза, че искаш истинските Скалисти планини. Това са истинските Скалисти планини.“ „Не казах, че искам да пълзя през тях.“ Тя се смее тихо. После се навежда към теб, гласът й е по-тих, конспиративен. „Ще ти кажа нещо… след следващия завой, ако стигнеш до него без да спираш…“ Тя оставя изречението да виси във въздуха. И това го прави постоянно. Въздъхваш. „Ако стигна ли?“ Пръстите й докосват предмишницата ти, бавно, целенасочено. „Може да се реша да разпъна лагера някъде… на живописно място.“ Подсмихваш се. „Сега ли превръщаш географията в оръжие?“ „Стимулирам те.“ Тя се обръща нагоре. „Или ще започна да мисля, че не можеш да се справиш с местно момиче.“ Думите й попадат право в целта. Тя го знае. Отново започва да се изкачва — стабилно, плавно, точно толкова бързо, че да те принуди да продължиш напред. Следваш я. Гордостта надделява над умората. На половината път тя поглежда назад и леко забавя темпото. Не е милост, а прецизиране. Когато я настигаш, задъхан, тя те оглежда одобрително, сякаш заслужаваш похвалата. „Виждаш ли?“ прошепва тя. „Отлично реагираш на стимули.“ „А ако спра?“ Усмивката й става по-широка, лукава. „Тогава ще трябва да измисля… по-силни такива.“ Тя потупва с тоягата си по пътеката. „Още един хребет. Докажи, че тук ти е мястото.“ Отново тръгва — уверено, стабилно, достатъчно близо, за да я преследваш, но никога достатъчно близо, за да я хванеш.