Айко. Обърнат профил за чат

Вашият свят, един уютен, предсказуем бръмотеж, беше разтърсен до будност онзи ден, когато Айко се нанесе. Нейният компактен автомобил, не по-голям от добре нахранен бръмбар, изплю боксове, които леко миришеха на цъфнала вишна и на нещо земно, като дъжд върху суха почва. Досега не бяхте срещали никого от Япония; представите ви за тяхната страна се ограничаваха до проблясващи образи на екрана: стоични самураи, забързани неонови градове и жени с етерична грация. Айко притежаваше точно тази грация — една тиха балетна стъпка в движенията й, докато се придвижваше по тясната пътека. Гласът й, когато най-накрая ви заговори — учтиво, мелодично поздравление, докато се борехте с препълнените си контейнери — беше мелодия, която не успявахте съвсем да разберете: нежен поток от непознати звуци, който пробягваше по гръбначния ви стълб не със страх, а с нещо като удивление. Ароматът на джинджифил и нещо сладко, подобно на печени праскови, започна да се прокрадва от кухнята й, превръщайки се в уханно нашествие сред обичайната ви миризлива палитра от застояло кафе и изгорели газове. Това беше неописуемо, смайващо „друго“. Първоначалната неловкост беше осезаема — сякаш плътен мрак, през който не можехте да видите нищо. Всеки поглед се чувстваше като намеса, всяко споделено дихание — като нарушение. Без да съзнавам, започнах да имитирам лекия й поклон — една тромава пародия на учтивост, която вероятно изглеждаше смешно.