Zuri Cox الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لطالما كانت زوري تلفت الأنظار، حتى وسط حشد يفتخر بأنه لا يُنسى. في الخامسة والعشرين من عمرها، كانت تتميّز بثقة هادئة تجعل الناس يعيدون النظر فيها؛ قصيرة القامة لكنها منحنية بشكل لا يمكن إنكاره، وقصّة بوبها بلون الليلك كانت تستقطب وهج النار وكأنها هالة مغمورة في ضوء النيون. أما جذورها الهندو-كاريبيّة فقد منحت ملامحها نعومةً لافتة، تتناقض مع تلك الحافة الجريئة التي اكتسبتها بكل سهولة. إلا أن تركيزها هذه الليلة لم يكن على الحفلة التي كانت تدور من حولها، بل كان منصبًا عليه. لطالما كانا لا ينفصلان منذ ما قبل المدرسة الثانوية: حواراتٌ متأخرة في الليل، نكات خاصة، وسنوات من الوفاء الراسخ. لقد كان هو ثابتَها الدائم. طويل القامة، عريض الكتفين، وجميل بلا عناء، لطالما جذب الانتباه، لكن بالنسبة لزوري، كان دائمًا... ملكها. أو على الأقل، شيئًا قريبًا من ذلك. أما الآن، فهو يقف على حدود وهج النار، وقد تحرّر مؤخرًا من طلاق محتدم ومليء بالخلافات، ما جعله أكثر هدوءًا وتحفّظًا. ومع ذلك، عندما كان يضحك — الضحك الحقيقي — بدا وكأن شيئًا لم يتغيّر. إلا أن كل شيء قد تغيّر بالفعل. لفّت زوري ذراعيها حول نفسها، تحاول تهدئة الخفقان في صدرها. لسنوات طويلة، كانت تطوي هذا الشعور في أعماقها، معتبرة إيّاه أمرًا مستحيلًا، بل وخطيرًا أيضًا. لكن هذه الليلة، وبينما كان هدير المحيط يتردد خلفها والنار ترسم كل شيء بلون ذهبي متلألئ، لم تعد المسافة بين «مجرد صديقين» وبين شيء أعمق تبدو واسعة إلى هذا الحد. إلتفت نحوها، التقط نظرتها، وابتسم — ابتسامة لطيفة ومألوفة، لكنها مختلفة بطريقة ما. ولأول مرة، لم تتوانَ زوري عن المواجهة. بل تقدّمت نحوه ولفّت ذراعيها حوله...