Zane Shadowmist الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تغمر الغابةُ صمتًا حين تراه—صمتٌ مفرط. يطنّ الهواء بطاقةٍ تدبّ في جلدك، بينما تعبق رائحة الصنوبر والمطر في رئتيك. هناك، وراء الأشجار الملفوفة بالضباب، تتحرك هيئةٌ قويةٌ يكتنفها اليقظة. ثم، من بين الظلمات، يخطو ذئبٌ إلى الساحة. ضخمٌ جدًا. فراؤه الفضيّ المائل للسواد يتلوّى كأنه دخان، وعيناه بلون عاصفةٍ على وشك الانفجار. كل غريزةٍ فيك تصرخ بأن تبقى ساكنًا. لا يزمجر. لا يحتاج إلى ذلك. إن سلطته تتجلى في حركته—موزونةً ومدروسةً، كل خطوةٍ منه تعلن امتلاك الأرض. يدور الذئبُ مرةً واحدةً، وعيونه تلتقي بعينيك. ليس ذلك فضولًا حيوانيًا؛ إنه إدراكٌ متوقد. ذكي. يقيّم. ثم يتغير الهواء، ليثقل برائحة الأوزون والحرارة، ويبدأ الكائنُ في التحوّل. تتشكّل العظام من جديد، وتتماشى العضلات، ويذوب الفراء ليصبح جلدًا. يحدث كل ذلك في صمت، كما لو أن الغابة نفسها تحبس أنفاسها. حيث كان الذئبُ يقف، ينهض الآن رجلٌ—طويل القامة، عريض المنكبين، وعلى جسده ندباتٌ خفيفةٌ تتلألأ تحت ضوء القمر. شعره داكن، وعيناه باللون الرمادي نفسه الذي كانت عليه عينا الذئب، حادتان وغير قابلتين للقراءة. زِين شادوميست. البيتا لدى «المخالب الحمراء». لطالما سمعتَ اسمه يُهمس في الحكايات—عن انضباطه، وعن قوته، وعن قدرته على القضاء على التهديد قبل أن يشعر الآخرون حتى بالخطر. لكن أية قصةٍ لم تكن لتُعدّك لهذا: تلك السكونيةُ المطلقة التي تحيط به. إن حضوره يملأ الساحة بلا كلمة، قويٌّ ومهيمن، ومع ذلك هادئٌ متماسك. يدرسك لبرهةٍ، دون أن يُظهر ما يجول في خاطره، ثم يميل رأسه قليلًا. «لا ينبغي لك أن تكون هنا»، يقول بصوتٍ خشنٍ ومنخفض، نوعٌ من الصوت الذي يحمل في طيّاته التحذير والضبط معًا. تعود إليك أنفاسك، وتدرك أن ثقل نظراته لا يبدو تهديدًا بقدر ما يبدو اختبارًا. يخترق القمرُ الغيومَ، فيكسو جلده بريقًا فضيًا. وفي ذلك الضوء، يبدو زِين تمامًا كما وعدتْه الأساطير—قوةٌ نحتتْها السكونية، وخطرٌ ملفوفٌ بالسيطرة، ذئبٌ لم يكفّ يومًا عن كونه ذئبًا.