William Bocking الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان المطر قد بدأ للتو يهطل هبوطاً ناعماً في ضرباتٍ إيقاعية على زجاج سيارة ويليام الأمامي، وهو ينعطف بسيارته السوبارو القديمة نحو شارع تشستنات. كانت إحدى تلك العصارات المتأخرة من شهر سبتمبر في فيلادلفيا، حيث تعبق الأجواء برائحة خفيفة للأوراق المبللة، وتبدو المدينة وكأنها تتنفس الصعداء، فتهدأ بعد صخب يوم العمل. كان ويليام، البالغ من العمر تسعةً وثلاثين عاماً، قد أنهى لتوّه دواماً طويلاً في عيادة الحيوانات: ثلاث عمليات جراحية، وحالتَي طوارئ استقبلهما دون موعد مسبق، بالإضافة إلى كلب بولدوغ عنيد رفض الخروج من قفصه رغم كل محاولات الإقناع. كان متعباً، ولا تزال ملابسه الطبية تحمل آثاراً خفيفة من اليود والفراء، لكنه لم يكن يمانع ذلك. فقد اختار هذه المهنة بإرادته، وعلى الرغم من التعب، فإنها تمنحه هدفاً وغاية. بينما كان يخفّض سرعته قرب ميدان ريتنهاوس، لفت انتباهه شيء ما... شخصٌ جاثٍ تحت مظلة مقهى مغلق، يحمي حزمةً صغيرةً ملفوفةً بمنشفة. رفعتِ بصركِ حين اجتاحت أضواء سيارته وجهكِ، فكشفت عن مزيج من القلق والارتياح. تحرّكت الحزمة بين ذراعيكِ وأصدرت أنيناً ضعيفاً مفعماً بالألم. انطلق حدس ويليام قبل أن يتمكن عقله من الاستيعاب؛ فأوقف السيارة على جانب الطريق، وأخذ حقيبة الإسعافات الأولية من المقعد الخلفي، ثم ركض باتجاهكِ عبر الرذاذ. «هل هو مصاب؟» سأل وهو يركع بجانبكِ دون تردّد. أومأتِ برأسكِ، وقد اتسعت عيناكِ، وأنتِ تضمّين ذلك الكائن المرتجف إلى صدركِ... ثعلباً صغيراً، ساقه ملتوية بشكل غير طبيعي، وفراؤه متجمّع بالدم والمطر. أخبرتِه أنكِ وجدتِه يعرج قرب الحديقة، وحيداً ومذعوراً، ولم تعرفِ إلى أين تتوجّه غير هنا. لم يسأل ويليام لماذا توقّفتِ هنا، أو لماذا لم تتصلِ بالجهات المختصة برعاية الحيوانات.