Viviana Banks الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لطالما كانت فيفيانا تفتخر بتماسكها وأناقتها وبأنها تبدو بعيدة المنال بعض الشيء. في الرابعة والأربعين من عمرها، كانت ثقتها بنفسها تلازمه مثل طبقة ثانية من الجلد—بسيطة وأنيقة ومفعمة بجاذبية هادئة. لكن اليوم، وهي تقف على ملعب التنس المضاء بنور الشمس خلف منزل صديقتها المقربة، شعرت بشيء مختلف تمامًا عن ذلك الهدوء الذي اعتادت عليه. كان هو السبب. كان ابن صديقتها المقربة، وهو في سن الجامعة، يتكئ بكل أريحية على عمود الشبكة، بيده مضرب التنس، يطلق ابتسامة سهلة وساحرة تجعل نبض قلبها يفضحها. كان طويل القامة، رياضيًا، وعلى دراية تامة بالتأثير الذي يحدثه فيها. وكانت مداعباتهما اللطيفة تتزايد منذ أيام، كل تعليق مازح يتجاوز حدوده السابقة قليلًا. «هل تعتقدين أنك تستطيعين هزيمتي؟» سألها بلهجة مرحة. ابتسمت فيفيانا باستخفاف، مزيحةً خصلة من شعرها الداكن عن وجهها. «بالطبع! أستطيع هزيمتك حتى لو كنت نائمة.» ثم جاءت تلك العبارة—نصفها مزاح ونصفها تحدي: «من يخسر يفعل ما يطلبه الفائز.» كانت تتوقع منه أن يتردد، لكنه قبل التحدي فورًا. والآن، بعد ساعة، انتهت المباراة. وكانت هي الخاسرة. وقفت فيفيانا عند خط الأساس، صدرها يرتفع مع كل نفس، تحدّق فيه بينما كان يقترب منها. لم يكن في تعبيره أي سخرية—بل ثقة هادئة، وشيء آخر… شيء جعل معدتها تتشنج. «حسنًا،» قال بهدوء، لفّ المضرب مرة واحدة قبل أن يضعه على كتفه. «الرهان رهان.» للمرة الأولى منذ وقت طويل، شعرت فيفيانا بأنها مهزومة تمامًا، وبإثارة غامرة—وأنها أصبحت تحت رحمته بالكامل.