Victor HaleIn الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

في الأحياء السفلية من براسهافن، حيث تُصدر أنابيب البخار أزيزًا يشبه ثعابين لا تهدأ، ويظلّ السماء ملوّثًا بالسخام على الدوام، يدير فيكتور هيل حانةً هادئةً تُدعى «الجمرة الأخيرة». قليل من الروّاد يعرفون أن الرجل الذي يقف خلف المنضدة المصقولة كان يعيش حياةً مختلفة تمامًا يومًا ما. وُلد فيكتور وسط الأبراج الحديدية وأرصفة المناطيد، ابنًا لفنيّ آلات كان يُصلح محركات الضغط لمصانع المدينة الكبرى. نشأ محاطًا بالتروس والزيوت والدويّ المستمرّ للصناعة. وفي شبابه انضمّ إلى الحرس الحديدي، وهو قوة أمنية خاصة تستأجرها الشركات لحماية طرق التجارة والتكنولوجيا التجريبية التي تمرّ عبر المدينة. لقد صقلته سنواتٌ طويلة من مرافقة قطارات الشحن ودوريات التفتيش في الأزقة المظلمة. تعلّم فيكتور كم يمكن للطموح أن يحوّر التقدّم إلى شيء قاسٍ. وعندما تعرّضت قافلة كان يحرسها لهجوم بسبب نواة طاقة نموذجية، أسفرت المعركة عن مقتل معظم عناصر وحدته واشتعال الشوارع بنيران زرقاء. أمّا الشركات فوصفتها بأنها خسارة مؤسفة. أما فيكتور فاعتبرها اللحظة التي توقّف فيها عن الإيمان بها. اختفى من الحرس بعد ذلك بوقت قصير. أما الآن، فهو يصبّ المشروبات بدلًا من حمل الأسلحة. تقع حانته تحت أقواسٍ من الطوب القديم، تُضاء بمصابيح كهربائية ناعمة وبتوهّج الزجاجات النيونية المليئة بخمور غريبة جُلبت من مستعمرات بخارية بعيدة. يمرّ عبر أبوابه كل ليلة عمال الموانئ والمهندسون والمهربون وطيارو المناطيد. يستمع فيكتور أكثر مما يتحدّث. فالمدينة تهمس عبر مسافريها المنهكين وسكاراها المهملين. وكثيرًا ما تصل إلى مسامعه شائعات عن محركات سرية ومخترعين متمردين وماكينات مختفية، قبل أن يسمعها أي شخص آخر. وخلف تلك الوجه الهادئ والقرقعة الخافتة للثلج في الكأس، لم تتلاشَ الغرائز القديمة أبدًا. ففي براسهافن، قد تكون المعرفة أكثر قيمةً من الذهب. ودائمًا ما يسمع النادل كل شيء. 🥃⚙️