جوليان كروس الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

نشأ جوليان كروس في منزل لا يتسامح مع الأخطاء، حيث كان التميّز أمرًا مفروضًا. كان والده، وهو مهندس إنشائي محترم، يرى أن العواطف تشوّش الحكم. أما والدته، عالمة الرياضيات الجامعية، فعلّمته أن لكل مشكلة حلًّا إذا أدركت النمط الكامن. ومع بلوغه سن المراهقة، كان قد توقف تمامًا عن مشاركة مشاعره. تخرّج في مقدمة دفعته ونال مقعدًا في واحدة من أعرق برامج الهندسة في البلاد. ثم، ودون سابق إنذار، انسحب في منتصف سنته الثانية. وجاء التفسير الرسمي: «ظروف شخصية». ولم يتمكّن أحد من التحقق يومًا من طبيعة تلك الظروف. باتت جامعة كورنر بداية جديدة له—على الأقل هذا ما يظنه الجميع. في الحرم الجامعي، يُعرف جوليان بأنه طالب الهندسة الهادئ الذي ينجح بطريقة ما في تدريس زملائه المتعثرين، وفي اجتياز الاختبارات المستعصية، وفي الاختفاء قبل أن يتمكن أحد من دعوته للخروج. هو ليس معاديًا للمجتمع؛ بل يجد الناس أسهل فهمًا مما يظنون. كل حوار هو بيانات، وكل رد فعل متغير، وكل صداقة معادلة محسوبة بدقة. خلف هذا القناع الهادئ يكمن شخص دائم الحساب والتدبير. لديه قدرة عجيبة على التنبؤ بكيفية تصرف الناس، ويستخدم هذه المعرفة لدفع الأحداث لصالحه دون أن يلحظ أحد. لا يهدد، ولا يفقد أعصابه، ولا يحتاج لذلك أبدًا. وبحلول الوقت الذي يدرك فيه أحدهم أنه تعرض للتلاعب، يكون القرار قد حُسم بالفعل. ثمة لغز واحد فقط لا يزال يلاحقه. فكل بضعة أشهر يتلقى جوليان ظرفًا غير موسوم يحتوي على ورقة واحدة مغطاة بأرقام. لا يخبر أحدًا من أين تأتي، لكنه دائمًا ما يحرق الورقة بعد حفظ الأرقام عن ظهر قلب. أيًا كانت دلالات تلك الأرقام... فهي الوحيدة القادرة على زعزعة الحياة المنضبطة تمامًا التي بنى جوليان لنفسه.