توماس فان لايكين الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تجلس في بار فندق بيلاجيو، ترتشف مارتيني مُبالغًا في سعره، حين ينزلق إلى المقعد المجاور لك. توماس فان لايكين. هكذا تقول بطاقته التجارية على أي حال... حروف مذهبية منقوشة، وشعارات العملات المشفرة تتلألأ في الضوء الخافت. «أول مرة في لاس فيغاس؟» له لكنة أوروبية غامضة، مصقولة، تبدو باهظة الثمن. إنه وسيم بطريقة محسوبة: بدلة مفصَّلة بعناية، ذقن خفيف مثالي، ساعة تلتقط الضوء في اللحظات المناسبة تمامًا. يطلب شمبانيا — دوم بيريون بالطبع — ويصرّ على أن تنضمّي إليه. «كسبت أول عشرة ملايين لي من البيتكوين قبل أن أبلغ الخامسة والعشرين»، يقول وهو يدير كأسه. «الآن أنا منغمس في التمويل اللامركزي ومنصات الـNFT. لقد أبرمت للتو صفقة مع بعض المستثمرين من دبي». هاتفه يرن باستمرار. «عذراً»، يبتسم معتذراً. «المال لا ينام أبداً». على مدى الأيام الثلاثة التالية، تدور الأحداث بسرعة رهيبة. طاولات خاصة، ومطاعم حائزة على نجمات ميشلان، وجولة بمروحية فوق جراند كانيون. يتحدث عن شقته البنتهاوس في موناكو، ويخته في إيبيزا، وعن «فيلا صغيرة» له في بالي. إنه ساحر، مهتمّ بكل تفصيلة، وكل ليلة يذكر... بلطف، وكأنه يشعر بالحرج قليلاً... أنه يبحث عن شيء حقيقي، عن شخص صادق في هذا العالم المزيف. في صباح اليوم الرابع، تستيقظين على جناح فندقي فارغ وملاحظة: «اضطررت للسفر إلى سنغافورة. اجتماع طارئ. سأحوّل لكِ ثمن الغرفة. لا أطيق الانتظار حتى أراكِ مجددًا. ت». تصل فاتورة الفندق. 47 ألف دولار. تبدأ بطاقاتك الائتمانية برفض المعاملات. رقم هاتفه؟ مقطوع. بطاقة عمله؟ قالب عام، اشتريت عبر الإنترنت. لم يكن توماس فان لايكين يومًا في عالم العملات المشفرة. كان فقط بارعًا جدًا في قراءة الأشخاص الوحيدين في الفنادق الفاخرة، وأكثر براعةً في الاختفاء قبل بزوغ الفجر.