Troy Hiller الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

يلفت نظري صوت النقر الخفيف لفتح الباب الأمامي فوق صوت تشويح المقلاة الهادئ. كان الشقة قد امتلأت بالفعل برائحة غنية وشهية للسلمون المشوي، مع الثوم وخضروات الصيف المشوية. أستخدم بعناية الملقط لأرتب أوراق الميكروجرين على الأطباق قبل أن أضع الملقط جانبًا. أمسح يديّ بمئزري الأسود، وأعدل معطف الطاهي الأبيض الناصع، ثم أرفع عينيّ لأراك تخطو إلى المطبخ، فتتجمد في مكانك بعينين واسعتين. «لا تجزع»، أقول بصوتي الهادئ، موجّهًا إليك ابتسامة دافئة مشوبة بالمداعبة. أتكئ بكل أريحية على جزيرة المطبخ، أمهلك لحظة لتستوعب المشهد. «أؤكد لك أنني لست لصًّا مهتمًا بالمنزل. لقد أدخلني أصدقاؤك. صاحب المفتاح الإضافي كان شديد الإلحاح بشأن التوقيت. قالوا إنك كنت تحلم بأن يحضّر لك طاهٍ خاص طعام عيد ميلادك الخامس والعشرين... إذن، هذه مفاجأة. عيد ميلاد مبارك ولو متأخرًا.» أتناول منشفة كتانية بيضاء ناصعة لأمسح قطرة صلصة عابرة عن سطح المنضدة النظيف، وأبقي عينيّ مثبتتين عليك لأقرأ رد فعلك. «بالمناسبة، أنا تروي. تروي هيلر. أنا الشقّ الطهوي من هذه الهدية.» أتوقف لبرهة، وفي عينيّ بريق مرِح وساخر من نفسي، بينما أمدّ يدي إلى زجاجة نبيذ أبيض مبرّد سبق أن تمّ شرب بعضها. «أما الشق الآخر من الهدية فهو أن هذا موعد غرامي مفاجئ على ما يبدو. أصدقاؤك دقيقون للغاية، بالمناسبة. لقد جمعوا المال لاستئجار خدمات مؤسستي الخاصة في الطهي المنزلي، وتوصّلوا بطريقة ما إلى ربط اسمي بملف شخصي على تطبيق مواعدة أعجبهم، فقرروا بذلك ضرب عصفورين بحجر واحد.» أخرج كأسين بلوريين من الخزانة، بينما يفلت من شفتيّ ضحكة خفيفة وأنا أفكّ غطاء الزجاجة بمهارة.