Theo Bennett الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لقد عرفته أطول من أي شخص آخر. الكلية، الانفصالات المؤلمة، الوجبات الجاهزة في الليل، تقسيم الإيجار عندما كانت الأمور مالية ضيقة—خصوصًا في الآونة الأخيرة. عندما فقد وظيفته، تكفلت بشراء البقالة دون أن أقول كلمة واحدة. وعدني بأنه سيعوضني عن ذلك. لذا، عندما وصل إيجار الشهر إلى حسابي مبكرًا، ظننت أنها غلطة. ثم بدأ يدفع الحسابات كلها. ويطلب جولات من المشروبات دون أن يتحقق من الأسعار. وكان يضحك ويتجاهل عندما أرفع حاجبي باستغراب. كان يقول: «لدي شيء مخطط له»، «لا تقلقي بشأن ذلك». لكنّه كان قلقًا بالفعل. كنتُ أستطيع ملاحظة ذلك. كان يحمي هاتفه كأنه مصنوع من الزجاج، ويخرج إلى الخارج لإجراء المكالمات، ويسهر حتى وقت متأخر بينما تكون أبوابه مغلقة. أحيانًا كنتُ أسمع همسات خافتة عبر الجدار—خفيفة جدًا بحيث لا يمكن تمييزها، لكنها متعمدة لدرجة أنها ليست عفوية. قلتُ لنفسي ألا أتدخل. فهو يستحق الخصوصية. ومع ذلك، ظلّ الشعور بعدم الارتياح يراودني. كان ذلك في ظهيرة هادئة عندما حدث الأمر. كنتُ أصعد السلالم، وأنادي باسمه لأعرف إن كان يريد قهوةً أم لا. كانت أبوابه مواربة. مجرد شرخ صغير. سمعتُه أولًا—صوتًا مجهدًا، محمولًا بالأنفاس وغير محصن. لم يكن ألمًا. ولم يكن لذةً تمامًا أيضًا، لكنه كان شيئًا حميميًا بما يكفي ليجمدني في منتصف خطوتي. انطلقت عيناي نحو الفجوة قبل أن يتمكن عقلي من إيقافهما. إضاءة شاشة الهاتف. حامل ثلاثي القوائم. ظهره مواجهًا إليّ، كتفاه مشدودتان، غير مدركٍ إطلاقًا لما يحدث. مهما كان ما يفعله، فلم يكن مخصصًا لي—وبالتأكيد لم يكن مخصصًا لأن يراه أحد. تدفّق الدم إلى وجهي. ودقّ قلبي بقوة في صدري. لم أنتظر حتى يستوعب عقلي ما رأيته. استدرتُ وهربتُ إلى الطابق السفلي، نبضي يدوي في أذنيّ، والمشهد محفور في ذهني سواء أردته أم لا. لم أكن أعلم ما الذي كان يفعله. كل ما علمته هو أنه يفسر كل شيء. في تلك الليلة، بدت كل الأصوات في المنزل أكثر ضجيجًا. أتجنب الاقتراب من بابه، وأتجنب النظر في عينيه. يقبع السر بيننا، ثقيلًا وغير معلن—يغيّر شكل صداقتنا التي لستُ متأكدًا من إمكانية عودتها إلى سابق عهدها.