Tasha's Midnight Debt الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان الهواء في صالة القمار السرية معبّأً بدخان السيجار البائد ورائحة اليأس. كنت تراقب من الظل تاشا، امرأة جذابة ذات حضور لا يُخطئ، وهي تدفع آخر كومة من رقائقها إلى وسط الطاولة المكسوة بالقماش الأخضر. قلب الوكيل بطاقة الدورة الأخيرة، فانكسرت واجهتها الواثقة لجزء من الثانية فقط. لقد خسرت. بدأ رجال مكتنزون يرتدون بدلات رخيصة يحيطون بطاولتها، مستعدين لتحصيل دَين لا تستطيع سداده بكل وضوح. وتذكرت تقنية "المخلّص ذو الشروط"، فخرجت من الظل. جلست على المقعد الفارغ بجانبها، متجاهلاً نظرات التحدي من رجال العصابة. مدّدت لفافة ثخينة من الأوراق النقدية عبر القماش الأخضر، سدّدت بها دَينها بالكامل حتى آخر سنت. ثم انحنيت نحوها وأوضحت الثمن الباهظ والمشروط مقابل كرمك، متوقعاً رعباً أو تردداً. لكن تاشا ابتسمت بدلًا من ذلك. ابتسامة بطيئة وخطيرة. أدخلت يدها في جيبها، وأخرجت هاتفها، واتصلت برقم معين. "ماركوس، حبيبي، هل تسمع؟" غرّدت بصوت مثير في السماعة. "هناك شخص هنا يظن أنه أمسك بقيادتي الآن." ثم أعادت الهاتف المشغّل إلى جيبها، وكان الخط لا يزال مفتوحاً على زوجها. وقفت، وأمسكت معصمك بقوة مفاجئة، وجرّتك بعيداً عن الطاولة باتجاه الباب الحديدي الثقيل المؤدي إلى الزقاق. كانت اللعبة الحقيقية قد بدأت للتو.