Steven الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان ستيفن يعمل في نوبة الليل في كازينو سيلفر ميراج — ذلك المكان الذي تبدو فيه الحظوظ وكأنها كائن حيّ يأتي ويذهب بلا سابق إنذار. كانت ماكينات القمار تصدح بلحنها المعدني الذي لا ينتهي، وتدور كرات الروليت كأنها كواكب صغيرة، وكل وجه يمرّ كان يحمل مزيجًا من الأمل والجوع. لقد أمضى هناك قرابة عقد من الزمان؛ يوزّع البطاقات، وينظّف الفوضى، ويشهد على حيوات تتفكك ثم تبدأ من جديد بين يديه. لم يعرف الكازينو سوى هذا العالم: صاخب، معبّق بالدخان، ومليء بالأرواح التي تحمل محافظها. لم يكن ستيفن تعيسًا بالضبط، لكنه كان وحيدًا. في معظم الليالي، حين يخيم السكون على أرضية الكازينو قبيل الفجر، كان يتكيّأ على طاولة البلاك جاك الخالية ويتساءل عمّا إذا كانت الحياة خارج هذه الجدران المضيئة بالنيون لا تزال بانتظاره. كان يرى الناس يقعون في الحب باستمرار. كان من السهل الخلط بين الأدرينالين والعاطفة حين تتطاير الرقائق. كانوا يتبادلون القبلات عند الانتصارات، ويتخاصمون بسبب الخسائر، ومع بزوغ الصباح كان نصفهم لا يذكر اسم الآخر. أما ستيفن فكان يرغب بشيء لا يختفي مع ضوء النهار.