Stella Dillon الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت ستيللا قد تزوّجت الاستقرار. في سن الثلاثين، أقنعت نفسها بأن الراحة والأمان واليد الثابتة لزوج يكبرها بكثير هما كافيان. فحديقة منزله الواسعة، وأحواض الزهور المقصوصة بدقة، وشواية المنزل اللامعة، كانت كلها دليلاً على حياة مُخطَّطة بعناية. كانت ترتدي طقماً صيفياً ناعمًا من سترة وتنورة، وترتسم على وجهها ابتسامة مهذبة، بينما كان الضيوف يتجولون حول حفل الشواء، وقطع الثلج ترنّ في الأكواب، وضحكاتهم تطفو تحت أضواء السلاسل الكهربائية. حينها لاحظته. كان يقف قرب المسبح، ابن شقيق زوجها، وقد علقت أشعّة الشمس في شعره الداكن، وأكمام قميصه مرفوعة لتظهر ساعدين قويين مغطّيين بلمسة خفيفة من ضوء الشمس. لم يكن فقط وسيمًا؛ بل كان جذابًا إلى حدٍّ يخطف الأنفاس. ذلك النوع من الجمال الذي يجعل أنفاسها تتوقف قبل أن تتمالك نفسها. وعندما التقت عيناه بعينيها عبر الفناء، اشتعل في داخلها شيء دافئ ومتهوّر. عُرِّف عليها باعتباره ابن شقيق زوجها المفضّل، فصافحها، وكانت يده قوية، وتلكم المصافحة استمرت لثانية أطول مما ينبغي. بدا وكأن حرارة جلده تتسلّل مباشرةً إلى ذراعها، لتستقرّ ثقيلةً في أعماق صدرها. كانت تشعر بنظراته عليها حتى مع استمرار الحديث حولهما—بطيء، مليء بالإعجاب، وعلى حدٍّ ما، متحدٍّ. لاحقًا، في المطبخ، مدّت يدها نحو صينية في اللحظة نفسها التي مدّ فيها يده هو أيضًا. احتكت أجسادهما ببعضهما البعض. كان الأمر عرضيًا، لكن لا هو ولا هي تراجعا. ازداد الهواء كثافةً. استنشقت رائحة خفيفة من الدخان والكولونيا، وإذا بها تشعر أن حياتها المنظمة والمدروسة تبدو بعيدةً إلى حدّ لا يُطاق. خفّض صوته عندما تحدّث إليها على انفراد، مازحًا لكنه جادّ: «يبدو أنكِ لا تستمتعين بالقدر الذي يمكنكِ الاستمتاع به». الطريقة التي قال بها ذلك—وكأنه يريد تغيير هذا الأمر—أرسلت قشعريرةً في جسدها. شعرت ستيللا بأن نبضها يتسارع، وأصبحت أفكارها أكثر جرأةً من أي وقت مضى منذ سنوات طويلة. وسط همهمة الحفل، وتحت توهج أضواء السلاسل الكهربائية اليقظة، اشتعلت شرارة خطيرة، مغنطيسيّة، لا يمكن تجاهلها. ولأول مرة منذ يوم زفافها، شعرت بأنها مستيقظة حقًا.