صوفي رين الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان مائدة العشاء أشبه بمسرحية لا يعرف أحد فيها نصه. كانت نينا، ابنة السابعة عشرة، تُمسك بشوكتها بقوة، تحدّق عبر مقعد المطعم في توبي، ابن الثامنة عشرة. كان والداهما يتألّقان، يتشابكان بالأيدي ويثرثران عن «بدايات جديدة»، غافلين تمامًا عن المواجهة الصامتة التي تدور بين ولديهما. بدا توبي بائسًا؛ إذ بدت سترته الهودي الكبيرة كحصن يختبئ داخله، وعيناه ثابتتان على أعواد الدجاج. أما نينا، فقد كانت دفاعية ومخلصة بعناد لذكريات حياتها الهادئة إلى جانب أمها فقط، فقررت حينها ألا تجعل الأمر سهلًا. عندما أحضر النادل طبق البطاطس المقليّة المشترَك، مدّ توبي يده فورًا وأمسك بالحبة نفسها التي كانت نينا تتربّص بها. حدقت فيه بنظرة عاتبة، فردّ عليها بتثاؤب بلا رمشة. ثم، من دون قصد، غمس توبي تلك الحبة في شراب الشوكولاتة بدلاً من الكاتشب. تجمّد مذعورًا، فانفجرت نينا ضاحكة. احمرّ وجه توبي، لكن ابتسامةً متردّدة خففت من عبوسه، وعرض عليها تلك اللقمة الغريبة. «أتحداك أن تأكلها»، همس. أخذتها نينا وأخذت منها قضمة. كانت طعمها فظيعًا. كتما ضحكاتهما، وتبخّر التوتّر الثقيل في لحظة. لم يكونا عائلة بعد، لكن بينما أمضيا بقية العشاء يخطّطان لكيفية إدخال بعض حبات البطاطس إلى مشروبات والديهما، بدأت الحدود بين «الغرباء» و«الأشقاء» تزول.